HTML-sähköposti on sähköpostiviesti, joka on luotu käyttämällä HTML (hypertext markup language) -kieltä. Usein yritykset haluavat lähettää HTML-sähköpostiviestejä, kun he haluavat luoda visuaalisesti houkuttelevia sähköpostiviestejä, jotka kiinnittävät lukijan huomion. Henkilö voi luoda HTML-sähköpostiviestin, joka sisältää monia samoja elementtejä, joita henkilö voi löytää verkkosivulta, mutta tämän tyyppisen sähköpostin lähettämisessä on myös haittoja. Aluksi HTML-sähköpostit voivat ladata hitaasti, ja ihmiset saattavat epäröidä avata ja katsella grafiikkaa, koska hakkerit lähettävät joskus viruksia ja muuta haitallista tietokoodia HTML-sähköpostiviesteissä. Lisäksi jotkin tietokoneen sähköpostiohjelmat eivät ehkä ole yhteensopivia tietyntyyppisten HTML-sähköpostielementtien kanssa.
Useimmissa tapauksissa HTML-sähköpostit ovat vastaanottajalle jännittävämpiä kuin pelkät tekstiviestit. HTML-sähköpostit sisältävät usein grafiikkaa, valokuvia, värillisiä fontteja, tyylikkyyttä ja napsautettavia linkkejä. Jotkut voivat sisältää kuvakkeita, videoelementtejä ja jopa vuorovaikutteisia lomakkeita. Yleensä HTML-sähköpostin avulla mainostajien on helpompi saada potentiaalisten ja nykyisten asiakkaiden ja asiakkaiden huomio.
HTML-sähköposti on suosittu, koska se on yleensä visuaalisesti houkuttelevampi kuin pelkkä tekstiviesti. HTML -viestissä voi olla useita värejä ja grafiikkaa, jotka ovat samankaltaisia kuin Web -sivulla. Mainostajat käyttävät usein HTML-sähköpostia markkinointityökaluna kiinnostaakseen kuluttajia heidän tarjontaansa ja houkutellakseen heidät verkkosivustoilleen.
Yksi sähköpostin HTML: n suurimmista haitoista on se, että monet ihmiset pitävät siitä. Tämä johtuu siitä, että hakkerit lähettävät joskus viruksia ja muita haitallisia tietokonekoodeja sähköpostiviesteihin. Hakkeri voi esimerkiksi upottaa koodin sähköpostiin, joka saa tiedostot automaattisesti lataamaan pahaa aavistamattoman henkilön tietokoneelle. Tästä syystä monet ihmiset käyttävät sähköpostin ohjaimia, jotka estävät HTML-elementtejä. Itse asiassa jotkut ihmiset lähettävät HTML-sähköpostinsa suoraan roskapostikansioihin.
Toinen ongelma niille, jotka käyttävät HTML-sähköpostia, voi liittyä yhteensopivuuteen. Jotkut ihmiset, joilla on vanhemmat tietokoneet ja tietyntyyppiset ohjelmistot, eivät ehkä pysty näkemään joitain HTML-sähköpostiviesteissä käytettyjä elementtejä, vaikka he haluaisivatkin tarkastella niitä. Tällöin henkilö, jolla ei ole oikeaa ohjelmistoa, voi nähdä vain sähköpostin tekstin eikä mitään grafiikkaa. Muissa tapauksissa saattaa esiintyä mahdotonta tulkita koodia, jossa tavallisen sähköpostin tekstin pitäisi näkyä.