Pettäjä on henkilö, joka ottaa toisen persoonan ja teeskentelee olevansa kyseinen henkilö. Yleensä syyt teeskennellä olevansa muita ovat luonteeltaan petollisia, vaikka toisinaan ihmiset ottavat harhaanjohtavat henkilöllisyytensä täysin laillisista syistä, kuten lainvalvonnan pistot tai tapaukset, joissa turvallisuuden takaamiseksi käytetään kaksoiskehoa. Tekijöiden taitotaso vaihtelee, samoin kuin taustalla oleva syy toisen henkilöllisyyden omaksumiseen.
Jotkut ihmiset elävät huijareina kokopäiväisesti ja omistautuvat koko elämänsä teeskentelemään identiteettiään, jolle he eivät ole syntyneet. Nämä huijarit voivat elää valtavan stressin alla, koska he voivat pelätä paljastumistaan milloin tahansa. Kokopäiväiset huijarit voivat teeskennellä olevansa joku saadakseen vaurautta tai valtaa; tunnetuin, historiallisesti ihmiset ovat teeskenelleet olevansa kuninkaallisten perheiden jäseniä, joskus ottaneet jonkun henkilöllisyyden ja toisinaan luoneet uuden identiteetin aiemmin tuntemattomana sukulaisena. Valehtelija voi myös elää osa -aikaisesti oletetussa identiteetissä, juuri tarpeeksi kauan haluttujen tavoitteiden saavuttamiseksi.
Valehtelijat voivat ottaa laillisten edustajien, kuten asianajajien, henkilöllisyyden huijatakseen ihmisiä hyväksymään tietoja, allekirjoittamaan papereita tai osallistumaan luottamustemppuihin. Kun he teeskentelevät olevansa tavallisia yksilöitä, he voivat vilpillisesti esiintyä pankkiasiakkaina tyhjentämään tilinsä ja voivat ryhtyä muihin toimiin, kuten tehdä kauppoja jonkun toisen nimissä tai tehdä rikoksia oletetun henkilöllisyyden kanssa. Tekijä voi käyttää erilaisia tekniikoita, kuten olettaa samankaltaisen henkilön henkilöllisyyden ja pilkata henkilöllisyysasiakirjoja samankaltaisuuden hyödyntämiseksi, sekä käyttää meikkiä ja proteeseja tai jopa tehdä leikkauksen näyttääkseen toiselta. Valehtelija voi myös teeskennellä olleensa kuuluisan tapahtuman, kuten taistelun tai historiallisen tapahtuman, paikassa ja hankkinut väärän henkilöllisyyden oletamatta jonkun muun omaisuutta.
Lainvalvontayhteisössä huijareita voidaan käyttää rikostutkinnassa tietojen keräämiseen. Ottaen valehtelijan toiseksi, ihmiset pettävät vartionsa ja voivat tehdä sopimuksia tai tehdä paljastavia tunnustuksia, joita ei tapahtuisi vieraan tai lainvalvontaviranomaisen läsnä ollessa. Tämä voi myös olla tietoturvatekniikka, jossa tuplaa käytetään toisena henkilönä esiintymiseen, joka on uhattuna, mikä vaikeuttaa kyseisen henkilön hyökkäystä. Joskus ihmiset kutsuvat tuplaansa julkisesti esiintymään heidän puolestaan, kun heillä ei ole aikaa, taipumusta tai energiaa siihen.
Tekijät voivat tuntea aiheensa hyvin ja voivat luottaa taktiikkaan, kuten välttää uhriensa läheiset kumppanit, käyttää heikkoa valoa ja tungosta ympäristössä, jotta ihmisten on vaikeampaa tarkastella heitä tarkasti, ja käyttää tunnettuja henkilökohtaisia esineitä, kuten sormuksia, esiintymisen edistämiseksi . Ihmiset eivät aina ole kovin tarkkaavaisia, etenkin ihmisten kanssa, joita he eivät tunne hyvin, ja jotkut huijarit voivat menestyä, vaikka he eivät ole kovin samanlaisia uhrin kanssa.