Hula on sekä tanssi että seremonia, joka on ainutlaatuinen Havaijin varhaisimmille asukkaille. Vaikka Polynesian osissa on muitakin samanlaisia tansseja, ne ovat riittävän erilaisia todetakseen, että Hula kehittyi Havaijilla.
Alkuperäistä tai vanhaa hulaa kutsutaan Kahikoksi. Se on itse asiassa uskonnollinen tanssi, jonka oli tarkoitus palvoa Havaijin jumalia. Sen mukana tulivat pääasiassa lyömäsoittimet, kuten kurpitsoista valmistetut rummut, kookospähkinät ja kurpitsoista valmistetut kastanjat. Laulaminen kuuluu myös Kahikon kanssa. Vaikka useimmat yhdistävät hulan ukuleleen, vain moderni hula -tanssi luottaa tähän.
Kahiko otettiin erittäin vakavasti, koska se oli juhla tai jumalille omistautumisen teko. Jos esitys tehtiin väärin, uskottiin, että tanssi saattaa joko herättää kunnioitetun jumalan vihan tai virheet mitätöivät sen. Siten jokainen Kahiko hula -tanssin liike on hyvin tahallinen ja vaatii suurta taitoa.
Perinteinen puku Kahiko hula -tanssissa on kääritty hame naisille ja lannepuku miehille. Sekä naiset että miehet jättivät arkut paljaiksi, minkä vuoksi saarilla vierailleet lähetyssaarnaajat julistivat hulan syntiseksi. Kuitenkin Havaijin uskonnossa tämä näkökohta ei ollut syntinen tai häpeällinen, vaan vain osa perinteistä tapaa suorittaa Kahiko.
Nykyaikaista hulaa kutsutaan hula ‘auanaksi. Tällainen tanssi voidaan ottaa perinteisistä uskonnollisen tanssin tansseista. Monet ovat kuitenkin päivitetty merkittävästi, ja niitä voidaan käyttää kertomaan tarinoita Havaijin jumalista tai legendoista. Lyömäsoittimien lisäksi tanssijoiden mukana on usein ukulele, teräskitarat ja basso. Laulut ovat harvinaisempia, mutta laulaminen on melko yleistä.
Kustannukset voivat vaihdella huomattavasti. Naiset voivat tanssia käärityssä hameessa, ruohohameessa tai tyylikkäissä havaijilaisissa mekoissa. On kuitenkin harvinaista nähdä naisia tanssimassa paljaalla rinnalla auanassa. Moderni hula voidaan suorittaa luausissa tai erityisissä juhlissa. Havaijin vieraat voivat myös osallistua luokkiin tai saada mahdollisuuden osallistua tanssiin.
Ne, jotka eivät tunne hulaa, ovat usein hämmästyneitä liikkeiden siroudesta. Yleisimmin havaittu on lantion heiluminen, mutta käsivarsien liikkeet ovat kauniita ja ilmeikkäitä. Miesten tanssit ovat erittäin urheilullisia ja korostavat akrobaattisia liikkeitä armon yli.
Kiinnostus hulaa kohtaan on koskettanut kaikkia Yhdysvaltojen vierekkäisiä osavaltioita, ja monet virkistyskeskukset tarjoavat nyt hula -luokkia. Myös yksityiset tanssikoulut ja paikalliset oppilaitokset voivat tarjota esittelyjä hula ‘auanaan. Monet nauttivat näistä tunneista ja huomaavat, että liikkeiden vaatima tarkkuus on todella loistava tapa ylläpitää fyysistä kuntoa.