Humanismi on valtava termi, joka käsittää erilaisia taiteen liikkeitä, filosofisia asenteita ja laajoja sovelluksia tieteenaloille, kuten psykologiaan ja koulutukseen. Voit keittää termin filosofiaan, joka väittää yksilön, ihmisen, olennaisuuden. Jokaisella ihmisellä on kyky ajatella (järkevyys) ja tehdä järkeviä päätöksiä, kuten erottaa paha hyvästä, jotta jokaisesta ihmisestä voi tulla moraalisempi. Tässä mielessä ”moraalia” ei käytetä suosimaan yhtä uskonnollista vakaumusta, vaan se viittaa universaalimpaan moraalikäsitykseen, joka sallii uskon, että kaikilla ihmisillä on sisäinen arvo.
Näet kreikkalaisten filosofien esittämät humanismin ajatukset. Erityisesti Platonin Socrates kannattaa ihmisen avautumista paremmaksi itseksi ja tekee sen Sokrates -menetelmän avulla, kyseenalaistamalla ihmisiä intensiivisesti auttaakseen heitä ymmärtämään ajatteluaan ja edistämään suurempaa viisauden ja järkeilyn kykyä. Nämä filosofiat otti Aristoteles, ja yhdessä näiden kreikkalaisten teosten uudelleen löytäminen XIV vuosisadalla määrittelee humanistisen liikkeen, jota usein kutsumme renessanssiksi.
On tärkeää huomata, että edes tämän itsetunnon käsitteen mukaan jokaisella ihmisellä ei ole reilua sopimusta. Vaikka keskiaika oli päättymässä ja yhä useammat ihmiset oppivat lukemaan, rationalisoimaan ja saamaan omia ajatuksiaan itsestään, uskonnosta ja vastaavista, monia jätettiin huomiotta ja lukuisia lukutaidottomia: orjia ja monia kauppiaat. Samoin Kreikan opetuksissa Platon ja Aristoteles kaipaavat usein tavallisen ihmisen, orjien tai palvelijoiden väärinkäytöksiä, ja puhuvat tietylle ihmisryhmälle – suurimmaksi osaksi niille, joilla oli pääsy koulutukseen.
Vaikka renessanssin humanistinen liike ei voinut parantaa kaikkia yhteiskunnan ongelmia, se alkoi varmasti herättää keskustelua siitä, miten yhteiskunta kohteli ihmisiä. Suuria organisaatioita, jotka olivat hallinneet koulutusvirtaa, erityisesti kirkkoa, alkoi kritisoida yhä enemmän. Humanistisesta liikkeestä saamme lisää kiinnostusta yksilölliseen Jumalan tulkintaan ja hylkäämme turmelukset kirkossa, jotka eivät palvelleet yksilöä.
Eniten hylätään uskoa ilman syytä. Sen sijaan, että ihmiset kääntyisivät mystiikan ja uskon puoleen, ihmiset kääntyivät omaan järkeilykykyynsä. Tämä voi johtaa siihen, että ihminen päättelee, että Jumala on olemassa, tai joka hylkää Jumalan kokonaan. Kristityt humanistit kiinnittivät erityistä huomiota Kristukseen, koska he ilmaisivat monia ajatuksia, jotka olivat yhteisiä humanistin kanssa. Erityisesti Kristus vakuuttaa yksilön tärkeyden monissa Uuden testamentin kirjojen keskeisissä kohdissa.
Humanismi koulutuksessa voi viitata erityisiin “humanistisiin” opetuksiin, jotka on suunniteltu kouluttamaan järkevää mieltä, tai se voi olla filosofiaa, kuten nykyaikaisempaa, joka vahvistaa kaikkien oikeuden oppia ja ohjata jossain määrin omaa oppimistaan, kuten Montessorin koulut. Perinteinen humanistikoulutus opetti mielen opiskelemalla erilaisia tieteenaloja: kieliä, kirjallisuutta ja taidetta, matematiikkaa, historiaa ja maantiedettä.
Psykologiassa 1950 -luvulla omaksuttiin joitain humanismin periaatteita, jotka heijastuvat edelleen moniin nykyaikaisiin ”neuvontaympäristöihin”. Hoidon tavoitteena oli luoda vahva itse, jota joskus kutsutaan ”itse-toteutuneeksi”. Humanismi hylkäsi käyttäytymisen ajatukset puheterapian sijaan. Nykyään monet terapeutit käyttävät humanistisen lähestymistavan yhdistelmää ja myös jotakin käyttäytymisterapiaa, jota kutsutaan kognitiiviseksi käyttäytymiseksi, joka yhdistää päättelyprosessin käyttäytymisen arviointiin.
Kaiken kaikkiaan monet ihmiset voivat pitää termiä humanismi suurena ja hankalana sen lukuisten määritelmien ja valtavan määrän käytännön sovellusten vuoksi. Se vaikuttaa edelleen ajatteluprosessiimme ja maailmankatsomukseemme nykyään monissa näkymättömissä virtauksissa. On mielenkiintoista palata kreikkalaisten klassisten filosofien pariin nähdäkseen, kuinka humanismi on vaikuttanut historiaan, sitä on sovellettu eri tavoin useilla tieteenaloilla ja kuinka se on imeytynyt moniin yhteiskunnan nykyaikaisiin järjestelmiin.