Hummerisieni ei oikeastaan ole todellinen sieni; se on eräänlainen sieni, joka asuttaa muita sieniä. Kun sieni jätetään häiritsemättä, se peittää isännänsä kokonaan kirkkaan punertavasta oranssiin vaippaan, joka näyttää keitetyltä hummerilta. Tämän seurauksena ihmiset kutsuvat yhdessä isäntää ja sientä “hummerisieniksi”. Hummerisienet voivat olla varsin maukkaita isännän ja kolonisoivan sienen ainutlaatuisen yhdistelmän seurauksena, ja niitä syödään monissa osissa maailmaa.
Kolonisoivaa sientä kutsutaan Hypomyces lactifluorumiksi, ja se näyttää olevan melko nirso. Se pyrkii kolonisoimaan joko Russula-suvun jäseniä tai maitokorkkeja Lactarius-suvussa. Ihmisten onneksi näiden sukujen sienet ovat syötäviä, ja niitä nautitaan usein yksinään. Kun sieni ympäröi isäntäsienen, se kehittää myös pieniä valkoisia pisteitä, joita verrataan näppylöihin, kääntämällä hummerisieni jonkin verran karkeaksi kosketukseen. Jos sientä ei korjata, sieni vääntää isännän outoon muotoon, mikä voi tehdä sen lähes tunnistamattomaksi.
Hummerisienen maun sanotaan muistuttavan todellisen hummerin makua, sillä siinä on heikosti merellinen maku ja tiheä rakenne. Joissakin Lactarius -lajeissa hummerisieni voi itse asiassa olla myös hieman mausteinen. Hummerisieniä voidaan käyttää monenlaisissa ruokalajeissa; ne sopivat hyvin leivontaan, paistamiseen ja paistamiseen, ja niiden ainutlaatuinen maku voi täydentää lukuisia erilaisia ruokia. Ne ovat myös erinomaisia yksinään, paistettuina hieman voissa.
Nämä kirkkaan oranssit sienet on melko helppo tunnistaa, mutta amatöörimykologien tulisi olla varovaisia. Sienioppaat eivät suosittele hummerisienen poimimista ja syömistä, ellet pysty tunnistamaan isäntää, koska sieni voi mahdollisesti asuttaa myrkyllisen sienen. Isännän tunnistaminen voi olla erittäin haastavaa, ja jotkut sienenmetsästäjät käyttävät mahdollisuuksiaan, koska hummerisieniä on syönyt satoja vuosia ilman raportoituja sairauksia, mutta jos sinulla ei ole kokemusta sienen tunnistamisesta, sinun pitäisi mennä jonkun kanssa, joka tietää mitä hän tekee.
Jos et halua kerätä hummerisieniä yksin, jotkut markkinat ja ruokakaupat kantavat niitä sienikauden aikana. Etsi kiinteitä näytteitä, joissa ei ole pehmeitä täpliä, limaa tai ilmeistä tummaa väriä, ja säilytä sieniä jääkaapissa paperipussissa enintään viikon ajan ennen käyttöä. Voit myös ostaa kuivattuja hummerisieniä, jotka voidaan nesteyttää ruoanlaittoon.