Jotkut ihmiset voivat olla luonteeltaan erityisen neuroottisia tai hermostuneita ja elää elämänsä liiallisen huolestuneena. Nämä pakkomielteet voivat olla joko maailmanlaajuisia tai hämmästyttävän vähäisiä. Tällaisen henkilön sanotaan usein olevan huolen syyli, jota myös käsitellään huolenaiheena tai huolenaiheena joissakin kirjallisissa viitteissä. Toiset pitävät huolestuneen syylän pelkoja yleensä irrationaalisina tai täysin suhteettomina todelliseen tilanteeseen.
Esimerkiksi toimistoympäristössä oleva syyllinen syylä voi viettää suurimman osan ajastaan huolestuneena irtisanomisesta tai irtisanomisesta. Vaikka todelliset mahdollisuudet siitä, että huolestunut todella jää työttömäksi, voivat olla parhaimmillaan vähäiset, neuroottinen työntekijä pyytää usein työtovereilta neuvoja siitä, miten hänen väistämätön irtisanomisensa hoidetaan. Toiset voivat olla huolissaan liikaa työtehtävistä tai asiakkaiden valituksista tai pienistä konflikteista esimiestensä kanssa.
Huoltajana kuvatulla vanhemmalla voi olla järjettömiä pelkoja lastensa turvallisuudesta, mikä saa hänet ryhtymään kehittyneisiin turvatoimiin lapsen ylisuojaamiseksi. Uutisraportit kaukaisesta lapsen tragediasta voivat aiheuttaa huolen syylälle asentaa suojapiirin koko pihalle tai estää lasta poistumasta kotoa lainkaan ilman tarkkaa valvontaa. Se, mikä joillekin vanhemmille voi olla pieni lapsivamma, voi olla huolestuttavalle merkittävä lääketieteellinen hätätilanne.
Valitettavasti idiomin huolen syylän alkuperä on verhottu etymologiseen mysteeriin. Joidenkin lähteiden mukaan lausetta käytettiin ensimmäisen kerran kuvaamaan mielisairaaloiden poikkeuksellisen neuroottisia asukkaita käsikirjassa vuodelta 1956. Toiset uskovat, että kuvausta käytettiin ensimmäisen kerran hahmon nimenä 1950 -luvun sarjakuvassa Out Our Way. Anekdoottiset todisteet viittaavat kuitenkin siihen, että lause huolestua syylä oli jo suositussa kielen kielessä jo kauan ennen kuin jompikumpi näistä julkaisuista ilmestyi.
Jotkut voivat myös käyttää kuvausta Nervous Nellie kuvatakseen erittäin kireän yksilön, jolla on neuroottisia taipumuksia. Useimmat kroonisista huolestuneista voivat silti toimia normaalisti yhteiskunnassa, vaikka toiset voivat olla hyvin tietoisia taipumuksestaan ylireagoida saatuaan pieniä huonoja uutisia tai pakkomielle pienistä yksityiskohdista sen sijaan, että ymmärtäisivät huolestuttavan tilanteen suuremman kuvan.