Huone ja lauta on majoitus- ja ateriapalvelu, yleensä vastineeksi työstä. Perheet, joilla on suuret talot ja ylimääräinen makuuhuone, ottavat tavallisesti esimerkiksi kotityöntekijän ja tarjoavat tilaa ja lautaa sekä pienen palkan. Palkka huomioi, että majoitus ja ruoka ovat suurimman osan korvauksesta. Majoittajalla on vastineena erilaisia tehtäviä, joihin voi kuulua kaikkea siivoamisesta, vanhuksen tai vammaisen hoitamisesta, pihatöihin, ruoanlaittoon tai lasten hoitoon.
Ero huoneen ja laudan ja “vuokrauksen” välillä on se, että majoittajalla on tavallisesti vain oma makuuhuone ja hän jakaa koko talon huoneen tai majoituksen tarjoavan henkilön tai henkilöiden kanssa. Vuokralainen puolestaan maksaa vuokranantajalle kuukausimaksun yksityisistä asuintiloista, joissa on kylpyhuone ja keittiö, tai jos kyseessä on poikamies, keittokomero. Vuokralainen asuu ja työskentelee vuokranantajasta riippumatta.
Toinen vuokralaji on “vuokrattava huone”. Kuten huone ja lauta, tämä vuokraaja saa vain yksityisen makuuhuoneen talossa, jossa muut tilat ovat yhteiskäytössä. Aterioita ei kuitenkaan tarjota, eikä kotitöitä tarvita. Ihmiset, jotka tarjoavat tällaista järjestelyä, haluavat yksinkertaisesti täydentää tulojaan kuukausittaisen vuokran tai asuntolainan maksamiseksi. Ainoa todellinen etu vuokraajalle on, että se on paljon halvempaa kuin koko asunnon vuokraaminen.
Joillakin alueilla huone ja lauta ja vuokraus yhdistyvät. Kerrostalojen vuokranantajat tarjoavat usein yhden asunnon vuokralaiselle ilmaiseksi pienen palkan kanssa vastineeksi siitä, että vuokralainen on rakennuksen kokopäiväinen asunnonhoitaja. Tämä on lähinnä “huone ja lauta”, koska vuokranantaja maksaa asunnosta ja aterioista tarjoamalla pienen palkan. Sitä ei kuitenkaan yleensä mainosteta tällä nimellä, koska vuokralainen saa täydet yksityiset asuintilat. Sitä mainostetaan yleisemmin johtotehtävänä.
Joskus huone ja lauta tarjotaan ilmaiseksi ihmisten sydämestä. Kun hirmumyrsky Katrina tuhosi Persianlahden rannikon elokuussa 2005, monet hyvät samarialaiset eri puolilla maata tarjosivat tilapäistä tilaa ja majoitusta tarvitseville perheille.
Hyvä tahto syrjään, useimmat huoneen ja laudan tarjoukset tehdään vastineeksi työstä. Ennen sopimuksen tekemistä on molempien osapuolten edun mukaista puhua ehdoista perusteellisesti ja laatia yksityiskohtainen sopimus. Sopimuksessa ei pitäisi ainoastaan määrätä vuokranantajalta vaadituista tehtävistä, vaan siinä olisi lueteltava myös poikkeukset – mitä vuokranantajan ei tarvitse tehdä. Tarvitaanko ruoanlaittoa? Pesutehtävät? Ajo? Jos vammaisen tai vanhuksen hoito on tarpeen, varmista, että majoittaja on pätevä.
Huone ja lauta voivat olla erittäin hyödyllinen tilanne kaikille osapuolille. Majoittaja voi muuttaa kotiin ja saada ansiotyötä, vaikka hänen ei tarvitse huolehtia asuinpaikastaan. Huoneen tarjoaja saa myös hyvän tarjouksen, koska ylimääräinen makuuhuone on melko hyödytön, kun taas yöpymispaikka voi olla valtava apu perheelle. Kun ottelu on hyvä, kaikki voittavat.
Jokaisen, joka harkitsee huone- ja hallitussopimuksen tekemistä, tulee puhua mahdollisen “työnantajan” naapureille ennen hyväksymistä. Majoittajan tulee pyytää muutamia puhelinnumeroita pitkäaikaisilta ystäviltä tai liikekumppaneilta, joihin hän voi ottaa yhteyttä hahmoviittauksia varten. Sama pätee vastapuoleen, varsinkin jos majoittaja hoitaa lapsia tai vanhuksia tai vammaisia. Vuokraajan tulee tarkistaa pätevyys, viitteet ja aiemmat työnantajat. Taustatarkastukset ovat myös vaihtoehto.