Tuolilla istuminen ei välttämättä synnytä suuria ajatuksia historiasta, mutta totuus on, että jokainen toimiston, talon tai jopa puiston huonekalu on osa teollisuutta, joka on kestänyt vuosisatoja ja tarjonnut työtä miljoonille. Huonekaluteollisuus on laaja yhteistyö, joka kattaa kaikki työt, jotka vaikuttavat huonekaluihin. Ihmiset, jotka kaivavat malmia ja kiveä, istuttavat ja korjaavat puita, myllyttään puutavaraa, suunnittelevat huonekaluja, valmistavat huonekaluja, maalaavat ja lakkaavat tai varastoivat ja myyvät huonekaluja, ovat osa jättimäistä ja historiallista huonekaluteollisuutta.
Huonekalut ovat aina ylittäneet käytännöllisyyden ja taiteen sanat. Teolliseen vallankumoukseen saakka suurin osa pienistä tuloista elävistä ihmisistä valmisti omat huonekalunsa. Aatelisto ja rojalti voivat kuitenkin saada hienoimmat, taiteellisimmat päättäjät suunnittelemaan sohvat, pöydät ja sängyt, täyttämään linnojaan ja jaloja huoneitaan. Kauan ennen kuin huonekalujen massatuotanto mahdollisti helpon pääsyn ja halvemmat hinnat, huonekaluteollisuus oli erittäin kannattava kaupan ala aatelille, joka vaati ja oli valmis maksamaan palkkion hienoimmista ja eksoottisimmista puista, taiteellisimmista malleja ja parhaita silkki- ja samettipäällysteitä
Teollinen vallankumous nähdään huonekaluteollisuuden suurena käännekohtana. Kun kokoonpanolinjat keksittiin ja koneteho kehitettiin, massatuotetut, laadukkaat huonekalut olivat vihdoin saatavana massoille. Massatuotannon suosio kasvatti huonekaluteollisuuden kokoa huimasti, kun perustarvikkeiden, kuten puun, metallin ja lasin, kysyntä nousi korkealle tuotannon lisääntyessä. Ajat, jolloin useimmat ihmiset rakensivat omia alkeellisia huonekalujaan, olisivat pian vain muisto suurella osalla maailmaa.
Nykyään huonekaluteollisuus on edelleen laaja kaupallinen toiminta, joka työllistää miljoonia ihmisiä eri tehtävissä. Koska muotoillut huonekalut ovat muuttuneet ylellisyydestä odotetuksi perusmalliksi, markkinat ovat laajentuneet vastaamaan kaikkia budjetin, maun ja tyylin tasoja. Menneet ovat ajat, jolloin yksi huonekalutyyppi hallitsi päivän tyyliä; Nykyään henkilö voi sisustaa huoneen ranskalaisessa maassa, lähetystössä, brittiläisessä siirtomaassa tai muussa historiallisessa tai modernissa tyylissä. Lisäksi koska huonekaluvalmistajat kopioivat suosituimpia tyylejä, huone voidaan sisustaa lähes mihin tahansa tyyliin lähes millä tahansa budjetilla; saavutus, joka olisi ollut ennenkuulumatonta ja kaikkea mahdotonta ennen 20-luvun puoliväliä.
Huonekaluteollisuuden kaikkien näkökohtien harkitseminen voi nopeasti tulla ylivoimaiseksi. Kun otetaan huomioon kaikki puutavarasta lakkaukseen ja toimitukseen, ei ole epätavallista, että yksinkertainen pöytä kulkee kymmenien vaiheiden läpi ennen kotiin saapumista. Vaikka huonekalut ovat nyt niin helposti löydettävissä, ostettavissa ja asennettavissa, saattaa olla helppo kuvitella ne yksinkertaisesti olemassa oleviksi, huonekaluteollisuuden valtavat käsivarret ulottuvat ympäri maailmaa, mikä tekee yksinkertaisen tuolin matkan suunnittelemisesta aivan ihmeellisen.