On kuusi extraokulaarista lihaksia, jotka yhdessä liikkuvat oppilasta ylös, alas, sivuttain ja näiden katseiden yhdistelmissä. Kuten nimikin ilmaisee, alempi suoran lihakset kiinnittyvät rakenteen alaosassa olevaan skleraan – silmämunan valkoiseen “palloon” ja toimivat ensisijaisesti katseen siirtämiseksi alaspäin masennuksessa tunnetussa prosessissa. Muita silmän ulkopuolisia lihaksia ovat ylempi, suora, mediaalinen, suorakulmainen, sivusuuntainen, ylempi vino ja alempi vino. Kaikki nämä lihakset paitsi yksi muodostavat kartiomaisen muodon kullekin silmän kiertoradalle, ja kartion suu, jossa lihakset yhdistyvät silmämunaan, ja kartion terävä kärki, jossa lihakset lähentyvät toisiaan rengasmaiseksi jänteeksi. Näköhermo, kallonhermo II, kulkee tämän renkaanmuotoisen jänteen läpi kartion läpi oppilaalle.
Neljällä huonommalla ja ylivertaisella ekstraokulaarisella lihaksella on kullakin kolme tehtävää, joilla on erilainen vastuu. Alemman suoran lihaksen ensisijainen tehtävä on oppilaan alaspäin suuntautuva liike tai masennus. Alemman suoran lihaksen toissijainen tehtävä on silmämunan yläosan kiertyminen pois nenästä prosessissa, joka tunnetaan nimellä extorsion. Lopuksi tämän lihaksen tertiäärinen tehtävä on siirtää oppilasta sisäänpäin tai mediaalisesti lisäyksessä.
Jotkut silmänliikkeet ovat seurausta vain yhdestä ekstraokulaarisesta lihassupistuksesta, kun taas toiset vaativat kahta lihaksia, jotka toimivat yhdessä. Lihakseen, joka on ensisijaisesti vastuussa oppilaan liikkeestä, kutsutaan agonistiksi. Muita liikkeessä avustavia ekstraokulaarisia lihaksia kutsutaan synergistiksi. Ne ekstraokulaariset lihakset, jotka liikuttavat oppilasta vastakkaiseen suuntaan, ovat antagonisteja. Siten alempi rectus -lihas on agonisti oppilaan alaspäin suuntautuvalle liikkeelle; karkotuksen tai lisäyksen synergisti; ja antagonisti ylimmän suoran lihaksen silmän liikkeelle ylöspäin kohoamisen aikana.
Nämä kuvaukset viittaavat vain yhden silmän liikkeeseen, jota kutsutaan kanavaksi. Yksittäisen oppilaan katseella alaspäin tämä alaspäin suuntautuva masennusliike tunnetaan myös nimellä infraduction. Kun kaksi silmää toimivat yhdessä, silmien liike tunnetaan kuitenkin versiona. Jos haluat katsoa alas molemmilla silmillä, suorittaen joko infraversion tai deorsumversion, sekä oikean että vasemman alemman suoran lihaksen – tai suoran – on supistuttava pakottamaan liike. Lisäksi oikea ja vasen ylälinjainen vino recti toimivat synergistinä alemman suoran lihaksen kanssa liikuttaakseen kumpaakin silmää samaan suuntaan.