Huovutus on villan käsittelytekniikka, joka tuottaa kuitukangasta, joka on epätavallisen tukeva, veden- ja tuulenpitävä. Tuloksena oleva tekstiili tunnetaan huovana tai keitetyllä villalla alueellisen terminologian mukaan. Huovuttamista on suhteellisen helppo harjoitella kotona, jolloin saadaan laadukasta huovutettua kangasta erilaisiin projekteihin. Huopaa voi ostaa myös monista ompelutarvikkeiden myymälöistä ihmisille, jotka ovat enemmän kiinnostuneita lopputuloksesta kuin prosessista.
Ihminen on huovannut villaa vuosisatojen ajan. Euroopan arkeologiset kaivaukset ovat tuottaneet huopavaatteita, telttoja, kenkiä ja muita tuotteita, jotka on värjätty kirkkain värein ja tehty erittäin hyvin. Se, että kangas kestää vuosituhansia, osoittaa kuinka vahva huopainen kangas voi olla. Tekstiilihistorioitsijat epäilevät, että huovutus on ollut paljon pidempään kuin neulominen ja kutominen, koska se on suhteellisen helppo tehdä verrattuna kumpaankaan näistä tekniikoista.
Huovavillaa villa pestään ja kammataan sen puhdistamiseksi ja kaikkien kuitujen ajamiseksi suunnilleen samaan suuntaan. Villapalat asetetaan suuriin kattiloihin kerroksittain, ja kunkin kerroksen kuidut kulkevat 90 asteen kulmassa alla olevaan kerrokseen nähden. Seuraavaksi villan päälle kaadetaan kuumaa saippuavettä, jota sekoitetaan varovasti. Kun villa kastuu, yksittäisten karvojen pienet asteikot avautuvat ja levottomuuden vuoksi vaa’at lukittuvat toisiinsa muodostaen kiinteän materiaalimaton. Huovuttamiseen liittyvä lämpö, paine, kosteus ja kitka muodostavat kiinteän kangaskappaleen yksittäisistä kuiduista.
Kun tekstiilille, joka on jo valmistettu, suoritetaan vastaava prosessi, sitä kutsutaan täyteaineeksi. Monet neulojat käyttävät täyteaineita erottuvien vaatteiden valmistamiseen, jotka ovat myös lämpimiä, tiiviitä ja vedenkestäviä. Jotkut neulojat kutsuvat käyttämäänsä prosessia “huovuttamiseen”, mutta tämä on teknisesti väärin, koska huovutus on varattu raakavillalle. He tekevät täyteyttä, joka sekoittaa villan asteikot ja tekee kankaasta tiukemman ja pörröisemmän. Täyte johtaa myös neulottujen vaatteiden dramaattiseen kutistumiseen, joten on tärkeää käyttää täyttöä varten suunniteltu kuvio traagisten tulosten estämiseksi.
Perinteisesti täyttö tapahtui lyömällä, rullaamalla tai kävelemällä kangasta. Tämä prosessi oli melko vaivalloinen, ja useimmat nykyaikaiset kaupallisesti täytetyt kankaat käyttävät kuumaa saippuavettä ja sekoitusta aivan kuten huovutuksessa. Täyttöprosessin ajoitus on melko haastava ja vaatii tarkkaa tarkastelua. Kun käsityöläiset ovat täynnä kotona, he voivat käyttää pesuallasta tai pesukonetta, ja heidän tulee tarkistaa täyttöaste usein, koska kangas voi kutistua nopeasti ja tuhoisasti, jos sitä täytetään liian kauan. Täyttöprosessin pysäyttämiseksi vaate voidaan upottaa kylmään veteen. Koska täyttöä voidaan aina jatkaa, monet käsityöläiset erehtyvät varovaisuuden vuoksi ja syövät kylmiä vaatteita usein täytettäessä.