Huppu kauha on ominaisuus, joka on rakennettu auton tai kuorma -auton huppuun toiminnallisia tai koristeellisia tarkoituksia varten. Konepellin kauhan avulla ilma pääsee kulkemaan konepellin yläosan läpi moottoritilaan, jolloin moottori saa viileämpää ilmaa käytettäväksi palamisen aikana. Tämä voi joissain tapauksissa lisätä moottorin tehoa. Jotta tämä ilmanotto olisi mahdollista, huppu kauha on nostettava konepellin pinnan yläpuolelle, jotta kirjaimellisesti “kauha” ilmaa, joka kulkee konepellin yli moottoritilaan. Muissa tapauksissa kauha voi olla puhtaasti koristeellinen parantaakseen auton esteettisyyttä.
Suorituskykyisissä autoissa on usein huppu kauha varmistaakseen, että ylimääräinen voima menee moottoriin, vaikka huppu kauha on yleistymässä myös muissa ajoneuvoissa. Ilmanotto voi lisätä moottorin tehoa sallimalla viileämmän ja tiheämmän ilman pääsyn ilmanottoaukkoihin. Suurilla nopeuksilla ilma voi päästä moottoritilaan voimakkaammin, mikä lisää joissakin tapauksissa moottorin tehoa. Joskus tämä tunnetaan nimellä ram ilma, tämä nopea ilmanjakelu on yleensä tehokas vain kilpa -ajoneuvoissa, koska auton on kuljettava erittäin suurilla nopeuksilla, jotta vaikutus tuntuu.
Konepellin sijainti hupussa on ratkaiseva sen tehokkuuden kannalta. Se sijaitsee yleensä konepellin takaosaa kohti, lähimpänä tuulilasia, koska tuulen paine on todennäköisesti korkeampi täällä. Tämä pakottaa ilman alaspäin kauhaan, joka on sijoitettava strategisesti myös moottoritilaan, jotta viileämpi ilma saadaan siitä hyötyville moottorin osille. Merkittävä määrä suunnittelua on tehtävä kauhan sijoittamiseen ja muotoiluun, jotta huppu kauhan edut tuntuvat.
Koristeelliset huppu kauhat voidaan sijoittaa mihin tahansa hupun päälle. Ne tuottavat vähän ylimääräistä vastusta, mikä tarkoittaa, etteivät ne haittaa suorituskykyä kovinkaan paljon, jos ollenkaan. Kotelon kauhan sisäpuoli on tukossa, mikä tarkoittaa, että koristekauha ei tuota moottoriin viileämpää ilmaa. Useimmat koristeelliset kauhat eivät mene hupun läpi kuten suorituskykyiset kauhat; ne ovat vain hupun ulkokerroksen ominaisuus. Ne voivat auttaa saamaan ajoneuvon näyttämään enemmän suorituskykyiseltä ajoneuvolta, ja koristekauhojen suosio on johtanut siihen, että enemmän valmistajia on sisällyttänyt ne ei-suorituskykyisiin malleihin.