Huulipunaputki on lieriömäinen laite, joka on yleensä valmistettu joko metallista tai muovista. Putken pohjaa kierretään tyypillisesti käsin työntääkseen huulipunan ylös ja ulos, jotta se voidaan levittää huulille. Levityksen jälkeen putken pohjan kääntäminen vastakkaiseen suuntaan vetää huulipunan yleensä takaisin sisään. Tyypillisesti on korkki, joka asetetaan putken päälle huulipunan avoimen pään suojaamiseksi vaurioilta. Huulipunaputket ovat yleensä riittävän pieniä, jotta ne mahtuvat kukkaroon tai meikkipussiin, mikä voi helpottaa ihmisten ottamista mukaan huulipunan levittämiseen tarpeen mukaan.
Huulipunan valmistukseen käytetyt ainesosat koostuvat yleensä öljyistä, vahoista, pigmenteistä ja erilaisista lisäaineista. Vaikka risiiniöljy on yleisin öljy, jota käytetään valmistusprosessissa, jotkut tuotteet voivat sisältää oliivi- tai mineraaliöljyä. Huulipunan vahoihin voi kuulua mehiläisvahaa, karnaubavahaa tai kandelillavahaa. Pigmentit ovat väriaineita, jotka antavat huulipunalle yksilöllisen värin. Kaikki nämä ainesosat yhdistetään yhteen, kaadetaan muottiin kovettumaan ja työnnetään sitten huulipunaputkeen.
Yleensä huulipunan ostamisesta ei ole pulaa vaihtoehdoista. Joitakin eri tyyppejä ovat matta-, voide-, pitkäkestoiset, kiiltävät ja hohtavat lajikkeet. Tyypistä tai merkistä riippumatta useimmat huulipunat sisältävät vaihtelevia määriä samoja perusaineosia. Lisäaineita, kuten kiille, kala-asteikot ja piidioksidi, voidaan käyttää hohtavissa huulipunissa kiiltoa varten, ja silikoniöljyä käytetään yleisesti pitkäikäisissä lajikkeissa värin pitämiseksi paikallaan.
Vaikka monet ihmiset käyttävät erilaisia menetelmiä huulipunansa levittämiseen, yleisin tapa on aloittaa suun keskustasta ja mennä ulospäin. Huultenrajauskynän voi piirtää huulten ulkopuolelle, mikä helpottaa viivojen sisällä pysymistä. Voidaan levittää suoraan huulipunaputkesta tai siveltimellä. Kosteusvoiteen käyttö huulille juuri ennen levitystä voi auttaa sitä sujumaan tasaisesti. On myös tavallista, että jotkut ihmiset käyttävät kirkasta kiiltoa huulipunan päällä antaakseen huulille kiiltävämmän ulkonäön.
Ajatus värin käyttämisestä huulien maalaamiseen ulottuu ainakin muinaisten egyptiläisten ulottuville. Heidät tunnettiin hennan ja erilaisten kasvivärien käyttämisestä huuliensa värjäämiseen. Britannian parlamentti teki huulipunan käytön laittomaksi vuonna 1770 ja väitettiin uhkaavan naisia syytettynä noituudesta, jonka he päättivät käyttää. 1800 -luvun lopulla huulipunasta tuli jälleen suosittu. Sitä myytiin alun perin pienissä ruukuissa ennen huulipunaputken käyttöönottoa noin vuonna 1915.