Huumeriippuvuus on päihderiippuvuus, joka on lääkkeen fyysinen ja/tai psyykkinen tarve. Kun huumeiden käytöstä tulee henkilön elämän keskipiste ja se häiritsee hänen kykyä selviytyä ilman lääkettä, riippuvuus on todennäköistä. Huumeriippuvuuteen liittyy yleensä seurustelua muiden huumeidenkäyttäjien kanssa sekä käyttäytymiseen ja terveyteen liittyviä muutoksia. Kun addikti yrittää lopettaa aineen käytön, seurauksena on vieroitusoireita, joten hoito tehdään yleensä vähitellen lääkärin valvonnassa.
Kun lääkkeen ottamista toistetaan määrättyä käyttöä pidemmälle, se johtaa usein huumeriippuvuuteen ja suvaitsevaisuuteen. Toleranssi on kehon tarve saada suurempia tai useammin annoksia ainetta saman vaikutuksen saavuttamiseksi. Se tapahtuu, kun keho on oppinut sietämään ainetta tai tottunut siihen. Lääkkeen ottaminen lääkärin suosittelemina annoksina lyhyeksi ajaksi tiettyyn tarkoitukseen ei ole riippuvuutta, mutta tämän käytön ylittäminen voi helposti johtaa riippuvuuteen.
Kun riippuvuus tai riippuvuus saavutetaan, lääkkeen lopettaminen tai riittävän suurten annosten saaminen johtaa vieroitukseen. Spesifiset vieroitusoireet riippuvat kustakin lääkkeestä, mutta ahdistuneisuus, hikoilu, vapina, pahoinvointi, oksentelu ja lihaskipu esiintyvät yleisesti riippuvaisilla. Useita vieroitusoireita voivat olla sekavuus ja aistiharhat. Hallusinaatiot ovat kokemus nähdä, tuntea tai kuulla asioita, joita ei todellisuudessa ole.
Kaikki lääkkeet eivät ole riippuvuutta aiheuttavia, eivätkä kaikki lääkkeet ole riippuvuutta aiheuttavia samalla tavalla. Jotkut lääkkeet aiheuttavat fyysistä riippuvuutta, kun taas toiset aiheuttavat enemmän psyykkistä riippuvuutta. Toisilla taas on molempia ominaisuuksia huumeriippuvuuden suhteen. Alkoholi voi aiheuttaa sekä psyykkistä että fyysistä riippuvuutta. Heroiini ja morfiini aiheuttavat vakavaa fyysistä riippuvuutta, kun taas marihuanan, kokaiinin ja ekstaasin uskotaan aiheuttavan enemmän psyykkistä riippuvuutta.
Huumeriippuvuuden hoito on tehtävä yksilöllisesti. Päihderiippuvuuden hoito voi koostua neuvonnan, lääkehoidon ja itsehoitotekniikoiden yhdistelmästä. Itsepalvelumahdollisuuksiin kuuluu riippuvainen, joka hakee apua lähteistä, kuten hoitokeskuksista ja kirjoista. Lääkehoito tai farmakoterapia on kontrolloitu määrä lääkkeitä, joita vähennetään vähitellen ja annetaan riippuvuudelle vahvojen vieroitusoireiden estämiseksi. Huumeriippuvuuteen liittyvää neuvontaa on saatavilla eri tyypeissä, ja se voi sisältää perheterapiaa ja käyttäytymisterapiaa, jotta addikti oppisi elämään ilman huumeita.