Huumorintaju on yksinkertaisesti kyky viihdyttää. Useimmilla ihmisillä on sellainen, ja he voivat nauraa vitseille, humoristisille tilanteille ja monille muille mahdollisille huvin lähteille. Ihmisillä se kehittyy hyvin varhaisessa iässä, ja sitä pidetään usein olennaisena osana ihmisen kehitystä. Jotkut eläimet näyttävät myös pitävän asioita hauskoina ja pystyvät esittämään omia vitsejä ja komedioita.
Huumori näyttää olevan tärkeä osa ihmisten selviytymistä. Kyky nauraa voi esimerkiksi hälventää jännitystä, kun taas monimutkaisten tilanteiden ymmärtäminen voi auttaa ihmisiä tekemään hyviä päätöksiä. Ihmiset, joilla on hyvin kehittynyt huumorintaju, näyttävät olevan onnellisempia psykologisissa tutkimuksissa, ja jotkut ovat myös terveempiä, mikä viittaa siihen, että se voi olla vain hyväksi sinulle.
Kaikilla ei ole huumorintajua. Ihmiset, joilla on autismi, Aspergerin oireyhtymä ja erilaiset kehitysvammat, puuttuvat joskus tai ovat hyvin outoja. Joillekin ihmisille tämä voi olla hyvin hankalaa, koska sillä on tärkeä rooli ihmisten vuorovaikutuksessa. Esimerkiksi autistilla voi olla hyvin kehittynyt henkilökohtainen huumori, mutta kyvyttömyys ymmärtää miksi koputus-vitsi on hauska. Ihmiset, joilla ei ole sitä, voivat huomata itsensä vähätellyiksi, pilkatuiksi tai typeriksi, mikä johtaa ahdistukseen ja masennukseen.
Useat tekijät vaikuttavat jonkun huumorintajuun. Ikä on iso kysymys. Esimerkiksi pikkulapset ovat yleensä erittäin huvittuneita harjoituksista ja iskuista, kun taas teini -ikäiset voivat nauttia ironiasta. Kun ihmiset ikääntyvät ja mitä he pitävät hauskoina, kehittyy ja kypsyy, heihin vaikuttavat myös heidän koulutustasonsa, ympäröivä kulttuuri ja uskonnollinen usko. Esimerkiksi jotkut kristityt lahot arvostavat syvästi Raamatun vitsejä, kun taas toiset pitävät raamatullisia vitsejä epäkunnioittavina ja vastenmielisinä.
Monet ihmiset uskovat, että ihmisen mielestä hauska on jotain, joka kehittyy itsestään, ja et voi opettaa ketään ymmärtämään, miksi vitsit, kommentit, tilanteet ja tapahtumat ovat hauskoja. On kuitenkin varmasti asioita, joita voidaan tehdä sen parantamiseksi. Lapset hyötyvät esimerkiksi leikistä ja huumorin esityksistä sekä nauramiskehotuksista. Vaikka jotkut lasten vitsit saattavat tuntua aikuisilta melko järjettömiltä, rohkaisevat lapset kertomaan vitsejä ja miettimään, mikä tekee asioista hauskoja, voi auttaa heitä kehittämään huumorintajua.
Vanhemmat ihmiset voivat myös parantaa tätä kykyä kiinnittämällä huomiota siihen, miten huumori ilmenee heidän ympärillään. Joillakin ihmisillä on yksinkertaisesti ainutlaatuinen tai outo huumorintaju, joka tarvitsee hieman rohkaisua menestyäkseen, varsinkin jos se on hienovaraista. Ystävien pyytäminen selittämään hauskoja tilanteita tai vitsejä jälkikäteen voi olla informatiivista, samoin kuin komediaesitysten katseleminen ja vitsien lukeminen, huumorisarakkeet ja hauskat romaanit.