Huutokauppa tarkoittaa korkeasti koulutettua ammattia, joka tekee tarjouksia ja myy erilaisia esineitä live -tapahtumassa. Huutokaupataan monenlaisia asioita, kuten kiinteistöjä, autoja, karjaa, hyödykkeitä, taidetta ja antiikkia. Useimmissa tapahtumissa on yksi tai useampi huutokaupanpitäjä, jotka karismaattisesti keräävät tarjouksia osallistujilta ja yrittävät kannustaa yhä korkeampiin tarjouksiin. Monet huutokaupanpitäjät saavat ammatillista koulutusta erikoiskouluissa ja akatemioissa oppiakseen ammattia ja hankkiakseen lisenssejä.
Huutokaupan onnistumisen avaintekijä on huutokauppalaulun hallitseminen. Laulamiseen kuuluu numeroiden ja lauseiden nopea, rytminen soittaminen huutokaupan aikana. Taitava laulaja pystyy ylläpitämään jännitystä ja kiinnostusta huutokauppaan huutamalla numeroita, houkuttelemalla ihmisiä tekemään korkeampia tarjouksia ja varoittamalla yleisöä huutokaupan lähestyessä. Huutokaupanpitäjä yleensä lyhentää tai loukkaa lauseita laulaessaan huutokaupan vauhdin ylläpitämiseksi.
Monet huutokaupanpitäjät ovat erikoistuneet myymiensä tuotteiden tyyppeihin. Ammattilaiset voivat työskennellä yksinomaan antiikkiesineiden, taideteosten, omaisuuden, maatalouskoneiden tai koneiden kanssa muiden erikoisuuksien ohella. Huutokaupanpitäjät ovat yleensä hyvin perehtyneitä myymiinsä tuotteisiin, ja monet ovat joko arvioijia tai keräilijöitä itse. Ne voivat auttaa muita työntekijöitä järjestämään tapahtumia ja pystyttämään vaiheita. Lisäksi monet huutokaupanpitäjät edistävät ja mainostavat tapahtumia aktiivisesti yhteisön kokouksissa, sanomalehdissä ja Internetissä.
Huutokaupanpitäjät eivät yleensä nauti säännöllisistä työaikatauluista. Monet ammattilaiset pitävät kokoaikaisia huutokauppatöitä, mutta niiden aukioloajat vaihtelevat huutokauppojen määrän ja sijainnin mukaan tiettynä ajanjaksona. Huutokaupat järjestetään iltaisin ja viikonloppuisin, jolloin suurin osa mahdollisista tarjoajista voi osallistua huutokauppoihin. Huutokaupanpitäjät matkustavat usein alueensa eri kaupunkeihin, kun paikallisia huutokauppoja on vähän. Suurin osa ammattilaisista työskentelee yksinomaan toimeksiannossa, mikä antaa heille enemmän kannustimia matkustaa ja työskennellä hyvin.
Henkilö, joka on kiinnostunut huutokauppatoiminnan oppimisesta, voi osallistua ammattikorkeakouluihin, ilmoittautua etäopetuskursseille Internetin kautta tai työskennellä oppipoikana kokeneen ammattilaisen luona. Mahdollinen huutokaupanpitäjä saa yksityiskohtaiset ohjeet laulamiseen, yleisön vakuuttamiseen, tarjousten sulkemiseen ja kirjanpitoon. Huutokauppaohjelmassa esitetään myös etiikan, lain ja viestinnän opintoja. Kun oppisopimuskoulutus tai koulutusohjelma, joka voi kestää yhdestä kuuteen kuukauteen, on päättynyt, uusi huutokaupanpitäjä on oikeutettu suorittamaan osavaltionsa tai maansa hallinnoiman lisensointikokeen. Huutokaupanpitäjien, jotka myyvät kiinteistöjä ja tietyntyyppisiä kiinteistöjä, on täytettävä lisenssivaatimukset.