Kun kasvi tai eläin kasvatetaan eri kantojen kasvin tai eläimen kanssa, prosessia kutsutaan hybridisaatioksi. Hybridien luomiseen on monia syitä, mukaan lukien geneettisen monimuotoisuuden lisääminen ja tiettyjen ominaisuuksien kasvattaminen. Maataloudessa harjoitetaan usein vahvempien, terveellisempien kasvien valmistamista halutuilla ominaisuuksilla. Eläinten kasvattajat käyttävät prosessia myös uusien rotujen luomiseen tai yrittävät kehittää ei -toivottuja piirteitä, kuten lonkan dysplasiaa joillakin puhdasrotuisilla koirilla.
Yleisin hybridisaatiotyyppi sisältää kahden eri rodun organismin risteyttämisen saman lajin sisällä. Tätä kutsutaan myös risteytykseksi. Maataloudessa sitä käytetään terveellisempien kasvien tai uusien makujen luomiseen, kuten tangelo, mandariinin ja pomelon risteys. Maataloudessa on elintärkeää säilyttää geneettinen monimuotoisuus ja laajemmin sadon terveys ja pitkäikäisyys. Monet suuret maatalousyritykset harjoittavat yksiviljelyä, istuttamalla vain yhden kannan yhdestä sadosta, mikä on erittäin haitallista monimuotoisuudelle ja kasville. Jos sato on altis tietyille sienille tai hyönteisille, koko pelto häviää. Toisaalta hybridisoidut kasvit ovat yleensä vastustuskykyisempiä sairauksille ja tartunnoille.
Eläinten jalostuksessa hybridisaatiota käytetään uusien rotujen luomiseen tai rodun vahvistamiseen. Monet puhdasrotuiset eläimet ovat myös sisäsiittoisia rajoitetun geneettisen poolin vuoksi, mikä pyrkii tuomaan esiin eläinten geneettisiä vikoja. Hybridisoimalla kasvattajat tuovat tuoreita geenejä seokseen, vaikka syntynyt eläin ei ole puhdasrotuinen. Riippuen rodun kantakirjan säännöistä, tällä voi olla tai ei ole väliä. Joissakin tapauksissa risteytetty eläin voidaan kasvattaa puhdasrotuiseksi, jotta seuraava sukupolvi saadaan paremmin rodustandardin mukaiseksi, ja sekarotuiset eläimet hyväksytään kantakirjaan.
Toisessa muunnelmassa kaksi saman lajin eri lajin eläintä kasvatetaan toisilleen. Tämä ei ole aina mahdollista, ja kun se voidaan saavuttaa, tuloksena oleva eläin tai sato on usein steriili. Useimmat tällä tavalla hybridisoituneet eläimet, kuten muulit ja zorset, hevonen/seepra, eivät voi lisääntyä luonnollisesti. Kasvihybridit puolestaan kykenevät yleensä täydellisesti lisääntymään. Tämä lisää kasvien populaation yleistä geneettistä terveyttä ja joissakin tapauksissa tuo esiin halutun ominaisuuden, kuten siemenettömyyden.
Hybridisaatiota esiintyy myös luonnossa, ja se voi tuoda esiin suotuisia piirteitä kahdesta eri geenipoolista. Sen avulla eläimet voivat sopeutua muuttuviin ympäristöihin, ja jos hybridit menestyvät, uusia lajeja voi syntyä.