Kun mikä tahansa öljy on käynyt läpi tietyn valmistusprosessin, syntynyttä ainetta kutsutaan hydratuksi rasvaksi. Vaikka useimmat puhtaassa muodossa olevat öljyt ovat sydämen terveitä, kun öljy on muutettu hydrattuksi öljyksi, se ei enää ole hyväksi keholle. Itse asiassa tämän tyyppisen rasvan uskotaan olevan erittäin haitallista sydämelle ja koko keholle. Monet pakatut elintarvikkeet sisältävät hydrattua rasvaa.
Hydrattua rasvaa syntyy, kun öljyyn lisätään vetyä, mikä muuttaa nestemäisen öljyn kiinteäksi rasvakudokseksi. Valmistajat kannustavat tätä prosessia, koska valmistettua kasviöljyä sisältävät elintarvikkeet säilyvät pidempään kuin elintarvikkeet, jotka eivät sisällä hydrattua rasvaa.
Vaikka tiettyjen öljyjen hydrausprosessi voi tuntua tuoreelta keksinnöltä, tämä menetelmä keksittiin 1890 -luvulla. Kemisti Paul Sabatier kehitti prosessin tiettyjen aineiden muuttamiseksi hydrattuiksi aineiksi. Yksi ensimmäisistä hydrattua rasvaa sisältävistä elintarvikkeista oli margariini. Sabatierin johdolla kemisti Wilhelm Normann kokeili erilaisia öljyjä, kunnes löysi tavan muuttaa puhdas öljy hydrattuksi öljyksi. Siitä päivästä lähtien hydrattuja rasvoja sisältäviä ruokia oli runsaasti.
1980 -luvulla suoritettiin huomattava lääketieteellinen tutkimus hydrattujen öljyjen vaikutuksesta ihmisiin. Nämä tutkimukset osoittivat, että hydratut öljyt vaikuttivat todennäköisesti sydänsairauksiin, syöpään, aivohalvaukseen ja moniin muihin vakaviin vaivoihin. Näiden raporttien jälkeen jotkut elintarvikevalmistajat joutuivat vähentämään transrasvojen määrää tietyissä pakatuissa elintarvikkeissa, vaikka tämä pakollinen vähentäminen ei poistanut transrasvoja kokonaan markkinoilta.
On tuhansia pakattuja elintarvikkeita, jotka sisältävät hydrattuja rasvoja. Näiden pakattujen tuotteiden lisäksi luonnollisia transrasvoja löytyy tietyistä maitotuotteista. Luonnollisia transrasvoja ei voida välttää, vaikka transrasvojen määrä näissä tuotteissa on minimaalinen verrattuna pakattujen elintarvikkeiden sisällä olevaan hydrattuun rasvaan.
Sen selvittämiseksi, sisältääkö tuote hydrattua rasvaa, on tärkeää, että kuluttajat lukevat pakatut elintarvikemerkinnät. Osittain hydrattua öljyä tai hydrattua öljyä sisältäviä elintarvikkeita tulee välttää. On myös tärkeää huomata, että kaikkien pakattujen elintarvikkeiden ei tarvitse varoittaa kuluttajia transrasvoista. Kullakin maalla on erilaiset ohjeet, jotka määrittävät, onko elintarvikkeiden valmistajien paljastettava tuotteen sisältämä transrasvamäärä.