Monet neste- ja putkijärjestelmät toimivat asetetussa paineessa optimaalisen suorituskyvyn varmistamiseksi. Hydraulimittaria käytetään nestejärjestelmän paineen mittaamiseen sen varmistamiseksi, ettei järjestelmässä ole vuotoja tai paineen muutoksia, jotka voivat vaikuttaa haitallisesti järjestelmän toimintaan. Hydraulimittaria käytetään usein öljy-, polttoaine- ja vesijärjestelmissä, joissa käytetään pumppuja ja kompressoreita ja jotka toimivat korkeissa paineissa. Se mittaa paineen suhteessa ympäröivään ilmanpaineeseen, jota kutsutaan myös ympäristön paineeksi.
Yleinen hydraulimittarin tyyppi tunnetaan nimellä Bourdon -mittari. Se käyttää kaarevaa sisäputkea, joka muuttaa muotoaan, kun nestepainetta käytetään. Putki on mekaanisesti kiinnitetty mittarin valitsimen käteen mekaanisella liitoksella. Kun putken kaareva muoto muuttuu, putki liikkuu ja saa käden kääntymään valitsimen asentoon, joka vastaa järjestelmän painetta. Hydraulinen paine mitataan usein kiloa neliötuumaa (psi) tai nesteen syvyyttä, ilmaistuna tuumaa vettä tai elohopeaa.
Hydraulimittarit on valmistettu eri painealueille ja nestetyypeille. Erityiseen käyttötarkoitukseen valitun mittarin on oltava suunniteltu kestämään käyttöpaine ja yhteensopiva järjestelmässä käytettävien nesteiden kanssa. Erittäin syövyttäville tai korkeissa paineissa toimiville nesteille käytetään usein materiaaleja, kuten titaania, metalliseoksia ja kemiallisesti kestäviä muoveja mittarin suorituskyvyn ja käyttöiän maksimoimiseksi.
Hydraulinen mittari asennetaan useimmiten pysyvästi ja sitä käytetään paineen jatkuvaan mittaamiseen ja seurantaan. Näitä mittareita voi ostaa myös kannettavina kämmenlaitteina. Hydraulisia mittareita on saatavana laajalla laatutasolla ja monilla käyttöominaisuuksilla. Perusmittari tarjoaa yksinkertaisen analogisen valitsimen paineen lukemiseen, ja se on tyypillisesti valmistettu teräs- ja messinkikomponenteista. Kalliimmat mittarit tarjoavat yleensä digitaalisen lukeman, niissä on pysyvästi suljetut sisäiset komponentit, ne käyttävät laadukkaampia materiaaleja ja tarjoavat korkeamman tarkkuuden.
Ennalta määrätyn käyttöajan jälkeen hydraulimittari on ehkä poistettava käytöstä ja kalibroitava uudelleen. Kalibrointiprosessi saadaan päätökseen käyttämällä testimittaria yhdessä laitteen kanssa, joka painaa testattavaa mittaria tunnetulla nestepaineella. Testimittari on erittäin herkkä ja tarkka, ja sitä käytetään määrittämään, mittaako kalibroitava mittari oikeaa painetta vai edellyttääkö se uudelleenkalibrointia tai korjausta.