Hydraulinen energia on paineessa olevan öljyn luoma voima. Sitä käytetään liikkumisen sallimiseen tietyissä sovelluksissa. Hydraulienergiaa löytyy monista päivittäisistä ja erikoistuotteista raskaista teollisuuskoneista viihde- ja matkustusmahdollisuuksia tarjoaviin koneisiin. Muutamia esimerkkejä ovat hissit, tietyt lentokoneiden osat, autovaihteistot, siirrettävät teatterilavat ja teollisuuslaatuiset pizzauunit.
Energiaa on erilaisia, mukaan lukien mekaaninen, sähköinen ja hydraulinen. Hydraulisylinterit muuttavat paineen alaisen nesteen tai öljyn tuottaman hydraulisen energian mekaaniseksi energiaksi. Hydraulisylinterin rakenne muuttuu sylinterin käyttötarkoituksen mukaisesti ja samoin sen koko.
Hydraulista energiaa ei käytetä vain tehtaan tuotantolinjoilla ja matkoilla. Pelastushenkilöt käyttävät sitä myös, kun he käyttävät Jaws of Life ™ -apua onnettomuuden uhrin kaatumisesta joutuneesta autosta. Insinöörit käyttävät hydraulijärjestelmiä maanjäristysten simuloimiseksi yrittäessään suunnitella rakennuksen, joka kestää maanjäristyksen voiman ja pelastaa ihmishenkiä. On jopa robotti, joka toimii hydraulivoimalla. Testien avulla kemiallisilla aineilla se parantaa sotilaiden turvallisuutta.
Paineen alaisen nesteen tuottama hydraulinen energia on varastoitava jonnekin, ja tähän tarkoitukseen käytetty komponentti on hydraulinen varaaja. Yksinkertaisimmillaan se toimii varastointiyksikkönä tai jopa iskunvaimentimena, kun se pitää ylipaineen. Hydraulisylinterin tapaan hydrauliakun koko vaihtelee sen käyttötarkoituksen mukaan. Varaaja on usein suunniteltu siten, että se voidaan irrottaa tukemastaan järjestelmästä rutiinihuoltoja tai tarvittavia korjauksia varten.
Hydraulijärjestelmä toimii peruskomponenttien kvartetin kanssa energian tuottamiseksi. Näihin komponentteihin kuuluu varastotila tai säiliö öljyn säilyttämiseksi, pumppu, jonka tehtävänä on luoda virtaus hydraulijärjestelmän rakenteen ja venttiilien kautta, jotka ohjaavat sekä öljyn virtausta että sen painetta. Hydraulisylinteri täydentää kvartetin.
Hydraulisen energian kannattajat pitävät siitä, koska sen toimittamiseen käytetyt järjestelmät voivat olla mutkattomia ja tehokkaita. Hydraulisen energian luoma voima on sileä ja tasainen sekä joustava. Hydrauliikkajärjestelmiin ei kohdistu yhtä paljon rasitusta kuin muun tyyppisiin voimajärjestelmiin. Nesteellä toimivat järjestelmät ovat yleensä vähemmän meluisia kuin niiden yksinomaan mekaaniset vastaavat. Hydraulienergian haittoja ovat neste- tai öljyvuotojen mahdollisuus, mikä edellyttää asianmukaista huoltoa ja kaikkien vuotojen korjaamista. Asianmukainen koulutus on pakollinen turvallisuusuhkien estämiseksi, ja huolto tulee jälleen käyttöön, jotta vaarojen riski pidetään mahdollisimman pienenä.