Hydraulinen hyppy on tapaus, jossa nopeasti liikkuva neste hyppää yhtäkkiä ilmaan. Se tekee tämän siirtymällä nopeasta nesteen hitaasta liikkeestä. Teknisesti se tapahtuu silloin, kun veden liike muuttuu ylikriittisestä alikriittiseksi, jolloin jokin, jolla on korkea kriittinen massa, kohtaa pienemmän kriittisen massan. Hydraulinen hyppy tapahtuu usein, jos alajuoksulla on jotain, joka estää veden virtaamisen.
On tavallista löytää hydraulisia hyppyjä vesistöissä, joissa on avoin kanavavirta. Tämä on tila, jossa neste valuu alas putkessa, jossa on riittävästi ilmaa, jotta painovoima voi vaikuttaa vesivirtaan. Hyppyjä ei yleensä löydy putkivirtauksesta tai ahtaista vesivirtauksista, koska ulkona ei ole riittävästi olosuhteita.
Hydraulinen hyppy voi olla joko liikkuva tai seisova. Muuttolajia esiintyy tyypillisesti nopeasti liikkuvissa vesistöissä, kuten joissa. Pysyvät hydrauliset hyppyjä ovat yleisiä seisovassa tai lähes pysähtyneessä vedessä, kuten järvissä. Kun se liikkuu, sitä kutsutaan yksinkertaisesti hydrauliseksi hyppyksi, kun taas seisovaa versiota kutsutaan hydrauliseksi hyppyksi siirtymävaiheessa.
Hydraalihyppyjen aikana veden syvyys muuttuu nopeasti. Tämän muutoksen kompensoimiseksi turbulenssi kasvaa vedessä. Se on pohjimmiltaan äkillinen energian lisäys, jota seuraa dramaattinen lasku.
Yhtälöillä voidaan ennustaa hydraulinen hyppy. Nämä voivat olla hyödyllisiä tilanteissa, joissa on toivottavaa hypätä. Esimerkiksi insinööri voi käyttää hyppyä vähentämään painetta veden siirtymäkohdassa, mikä vähentää altaan ja muiden rakenteiden vaurioita, joita käytetään veden liikkeen ohjaamiseen.
On myös tilanteita, joissa hydrauliset hyppyt voivat aiheuttaa vaurioita. Näitä ovat alueet, joilla maaperän eroosiota on vältettävä. Ne voivat myös estää kalojen etenemistä estämästä kulkua ja aiheuttavan kuoleman.
Hydrauliseen hyppyyn johtavat esteet vaihtelevat suuresti koostumukseltaan ja rakenteeltaan. Ihmisten tekemät tukokset voivat sisältää siltoja, patoja tai muita fyysisiä esteitä, kuten sementtirakenteita tai lohkoja, joiden tarkoituksena on muuttaa veden virtausta. Ne voivat johtua myös luonnollisista tapahtumista, kuten eroosion tai muiden vastaavien tapahtumien aiheuttamasta putken leveyden muutoksesta. Hyppy voi johtua myös veden virtauksen putken kitkasta.