Hydraulinen jakotukki on laite, jota käytetään ohjaamaan hydraulinesteen virtaus ja paine hydraulijärjestelmän eri alueille. Tyypillisesti aihioteräksestä tai alumiinista valmistettu hydraulinen jakotukki on varustettu toimilaitteilla, joita käytetään joko käsin vipujen tai kytkimien avulla tai joita käsitellään elektronisilla toimilaitteilla, jotka voidaan laukaista tietokoneella tai jossain koneessa olevalla kytkimellä. Hydraulisen jakotukin toimilaitteet ohjaavat tai moduloivat hydrauliventtiilejä, jotka avautuvat ja sulkeutuvat ja muodostavat halutun hydraulinesteen virtausreitin.
Jotkut hydrauliikkajärjestelmät, kuten kaivutraktorissa käytetyt tyypit, ovat paineistetulla hydrauliöljyllä toimivia hydraulisylintereitä. Neste paineistetaan hydraulipumpulla, joka syöttää nestettä sarjan hydraulilinjojen läpi. Hydraulinen jakotukki ohjaa nesteen yksittäisiin hydraulisylintereihin sulkemalla venttiilit yhdellä jakotukin alueella ja avaamalla muut. Tätä hydraulinesteen liikettä ohjaa käyttäjä, joka vetää ja työntää hydrauliputkeen kiinnitettyjä säätövipuja. Jokainen hydraulisen jakotukin venttiili toimii sekä työntämällä että vetäen, jolloin hydraulineste paineistetaan ja vapautetaan ohjausvivun avulla.
Missä tahansa hydraulijärjestelmässä voi olla useampi kuin yksi hydraulinen jakotukki. Tyypillisen kaivutraktorin tapauksessa on yleensä kaksi jakotukkia-yksi ohjaa eteen asennettua kauhaa ja toinen taakse asennettua kaivurilaitetta. Etujakotukki koostuu yleensä kaksivipuisesta jakotukista tai yhdestä joystick-tyyppisestä ohjaimesta. Kummassakin tapauksessa jakotukkiin on yleensä asennettu neljä toimintoa: nosta kauha, laske kauha, rullaa kauha taaksepäin ja vieritä kauhaa eteenpäin. Säätimen siirtäminen yhteen suuntaan suorittaa loppuun yhden toimenpiteen, kuten kauhan nostamisen, ja ohjaimen siirtäminen toiseen suuntaan saa aikaan päinvastaisen reaktion, kuten kauhan laskemisen.
Jokainen jakotukin venttiili koostuu sylinteristä, jousesta ja kumikalvosta. Kun venttiiliä ohjataan ohjausvivulla, sylinteri suunnataan kohti yhtä tai toista nestepolkua, ja jokainen ohjaa tiettyä toimintaa. Venttiilin sisällä oleva jousi pitää venttiilin neutraalissa asennossa ja estää nesteen pääsyn venttiiliin ja jakotukkiin tai sieltä pois. Hydraulijakotukissa on usein säätö, joka lisää tai vähentää jakotukkiin tulevan hydraulipaineen määrää, mikä nopeuttaa tai hidastaa säätövivun siirtämistä.