Hydraulinen kaivuri on raskaan kaluston laite, jota käytetään materiaalien siirtämiseen tai lastaamiseen. Nämä koneet toimivat vaihtoehtona perinteisille ei-hydraulisille kaivurille, joiden nostokyky oli rajallinen. Hydraulinen kaivuri luottaa hydraulinesteeseen nostovoiman ja voiman tuottamiseksi. Tämän ansiosta kuljettaja voi siirtää tai ladata erittäin suuria tai raskaita materiaaleja, mikä ei olisi mahdollista muilla laitteilla.
Vakiohydraulinen kaivuri koostuu ohjaamosta, joka sijaitsee sarjan tai pyörien tai telojen yläpuolella, jotka kuljettavat konetta maan yli. Pitkä varsi tai puomi ulottuu ohjaamon edestä. Tämä puomi on saranoitu niin, että se muistuttaa ihmisen sormen rystyjä. Kauha tai kynsimainen laite lepää puomin päässä. Käyttäjä voi ohjaamon ohjaimilla vetää kauhan kaivamaan konetta kohti, ohjata sen ulos ja pois koneesta nostaakseen tai siirtääkseen esineen.
Hydraulijärjestelmät voivat tuottaa valtavaa voimaa, koska ne käyttävät nestettä, kuten öljyä, jota ei voida puristaa. Kun koneen männät yrittävät puristaa tätä öljyä, öljy yksinkertaisesti siirtää tämän voiman koneen muihin osiin. Hydraulisessa kaivurissa tämä lisävoima auttaa nostamaan koneen puomia tai kaivamaan tiheitä materiaaleja. Sen avulla kone voi myös kulkea helposti vaikeassa maastossa tai suorittaa muita vaikeita tehtäviä.
Rakentaminen ja maanrakennustyöt ovat yleisimpiä hydraulikaivuriin liittyviä tehtäviä. Näitä koneita voidaan käyttää myös kaivos-, metsätalous- ja tietöihin. Niitä löytyy louhoksista tai kaatopaikoilta, joissa niitä käytetään materiaalien lajitteluun ja pinoamiseen. Nostamalla puomin maasta, kuljettajat voivat myös purkaa rakennuksen ilman räjähteitä hydraulisen kaivurin avulla.
Hydraulisen kaivurin ensisijainen vetovoima on sen tuottama teho ja nostovoima. Näin miehistöt voivat nostaa raskaampia kuormia paljon nopeammin kuin muilla laitteilla. Sen avulla työntekijät voivat myös kaivaa kovaa tai kivistä maata suhteellisen helposti.
Kuten muutkin suuret rakennuskoneet, hydraulinen kaivuri on erittäin suuri ja usein erittäin kallis. Tämän koneen koko voi estää sen asentamisen tietyille rakennustyömaille, erityisesti kaupunkialueille. Nämä koneet voivat myös olla erittäin vaarallisia käyttäjille ja muille läheisille työntekijöille, vaikka asianmukainen koulutus ja turvatoimet toteutettaisiin.