Hydraulinen niitti on työkalu, joka voi liittää yhteen metallikappaleita käyttämällä hydraulivoimaa liitosniittien kuljettamiseen. Niitit ovat pieniä metallikappaleita, jotka näyttävät kiertymättömiltä ruuveilta. Niitin kapeampi, suora pää, joka tunnetaan nimellä buck-tail, litistyy ja laajenee muodostaen pysyvän kiinnityksen.
Niittejä on useita eri kokoja eri sovelluksiin. Hitsausta tai ruuveja vanhempi tekniikka, niitit ovat yleisiä ajoneuvoissa ja arkkitehtuurissa, jotka on valmistettu 20 -luvun vaihteessa. Vaikka niitit ovat voittaneet nykyaikaisemmat tekniikat, niittejä käytetään edelleen säännöllisesti useissa valmistetuissa tuotteissa matkapuhelimista lentokoneisiin ja siltoihin.
Niitin kiinnittämiseen tarvitaan työkalu, joka pystyy kohdistamaan suuren kineettisen voiman. Pieniä niittejä voidaan levittää manuaalisesti vasaralla tai työkalulla, jota kutsutaan takapalkiksi. Suuremmat vaativat kuitenkin erikoisniittipistoolin tai niittaajan käyttöä. Niittejä voidaan käyttää useilla eri tavoilla – pneumatiikan, hydrauliikan tai sähkömoottorin avulla. Niiden käyttövoiman lisäksi niittaaja viimeistelee niitin useilla eri tavoilla.
Hydraulinen niittaaja voi toimia joko iskun niittauksella, kiertoradalla tai kierreniittauksella. Iskuhydraulinen niitti ajaa niitin liitettävien materiaalien läpi ja kovalle pinnalle, joka saa niitin laajentumaan. Iskutyyppi voi levittää kaksi niittiä sekunnissa. Isku niittejä käytetään perus- ja toistuviin töihin, joissa äänenvoimakkuus on estetiikan tai hienojen yksityiskohtien sijaan avainasemassa.
Kiertoradan hydraulinen niitti on hitaampi levittää niittejä, mutta tarjoaa paremman hallinnan niitin muodosta. Vaikka iskunniitti on yleensä litteä, kiertoradan niitit voidaan pyöristää. Säteittäinen hydraulinen niitti toimii samalla tavalla, mutta sen sijaan, että viimeisteli niitin yhdellä liikkeellä, se käyttää vasaraliikettä sen muotoiluun. Suuremmissa sovelluksissa on vielä toinen hydraulinen niittityyppi, joka poraa ohjausreiät ennen niitin asettamista ja viimeistelyä. Näitä automaattisia poraus- ja niittauskoneita käytetään pääasiassa erittäin suurissa sovelluksissa, kuten lentokoneiden ulkotiloissa.
Hydraulisen niittauksen teho saadaan hydraulisylinteristä, joka on paineistetulla nesteellä täytetty mäntä. Yleensä öljytyyppi, neste ohjataan laitteen toisella puoliskolla, hydraulipumpulla. Pumppu säätää männän liikkeen nopeutta ja voimaa. Sitä moduloidaan tyypillisesti joko polkimella tai yhä enemmän tietokoneella.