Hydraulinen paalain on kone, jota käytetään pahvin, paperin ja muovin tiivistämiseen kierrätystä varten. Vähittäiskaupasta ja ruokakaupoista tavallisesti löytyvää hydraulista paalainta käytetään siististi hävittämään pakkaukset, jotka myymälät hylkäävät päivittäin. Hydraulinen paalain toimii paljon kuin kotitalousjätteen tiivistäjä, ja se käyttää sähkömoottoria hydraulipumpun käyttämiseen. Pumppu syöttää suuria hydraulisylintereitä, jotka työntävät jätteen kompaktisti pakattuun nippuun, joka on kiinnitetty langalla.
Monet kaupat hyödyntävät hydraulista paalainta pakatessaan käytettyä pahvia ja paperia tiukkaan neliönmuotoiseen nippuun. Niput kiinnitetään käärittämällä niiden ympärille useita paksuja lankoja, kun painin painaa roskia. Aivan kuten heinäpaalain muodostaa siistit ja hallittavat heinäpaalit tilalla, hydraulinen paalain luo suuria paaleja kierrätettävästä materiaalista, jotka voidaan myydä kierrätyskeskuksille, usein voiton vuoksi. Kieltäytymistä, jonka myymisestä aiemmin maksettiin myymälän omistajalle, voidaan nyt käyttää lisätuottojen tuottamiseen myymälälle. Jätepaalit lastataan tyypillisesti trukkeihin haarukkatrukkeilla ja lähetetään kierrätysasemalle.
Raskas kone käyttää elektronisten antureiden järjestelmää hydraulisylinterin paineen valvontaan. Tämä ylläpitää yhtä suurta painetta kaikkiin paaleihin, jotka on tiivistetty paalauskoneen puitteissa, mikä muuttuu kierrätettävistä materiaaleista yhtä painotetuiksi paaleiksi. Muut turvamekanismit auttavat siinä tapauksessa, että työntekijä tai muu henkilö putoaa paalaimeen sen ollessa päällä. Hätäpysäytyspainikkeet, palkit ja valokennot auttavat tahatonta uhria pakenemaan tehokkaita tiivistyslevyjä. Monet paalaimet käyttävät aktivointikytkintä, joka vaatii kuljettajan molempien käsien kytkeytyä yhteen ennen koneen käynnistymistä.
Hydraulista paalainta on saatavana sekä pysty- että vaakamalleina, ja sitä on saatavana myös laaja valikoima kokoja ja tyylejä. Hydraulisen paalaimen koko määräytyy tyypillisesti koneesta valmistetun paalin fyysisten mittojen ja painon mukaan. Useimmat myymälöiden omistajat asettavat paalaimen rakennuksen sisään lastauslaiturille tai sen viereen. Tämä ei ainoastaan helpota pääsyä ladattaessa materiaaleja koneeseen, vaan myös helpottaa paalien lataamista kuorma -autoon, joka lähetetään kierrätyskeskukseen paalauksen päätyttyä.