Hydraulinesteet ovat nesteitä, joita käytetään hydraulisten koneiden ja laitteiden käyttövälineenä. Näitä nesteitä käytetään monissa koneissa, mukaan lukien auton vaihteistot, ohjaustehostin ja tehojarrut. Jarruneste, joka on tämän nesteen alatyyppi, on erityisesti suunniteltu siten, että sillä on alhainen jäätymispiste, korkea kiehumispiste ja hygroskooppiset ominaisuudet, joten se imee vettä. Hydraulinesteitä käytetään myös traktoreissa, kaivinkoneissa, haarukkatrukkeissa, kaivurikuormaajissa, puskutraktorissa, roska -autoissa ja lentokoneiden lennonohjausjärjestelmissä.
Hydraulinesteet sisältävät lukuisia kemiallisia yhdisteitä, mukaan lukien öljyt, esterit, silikonit, butanoli, polyalkyleeniglykolit (PAG), korroosionestoaineet ja monet muut. Kolme yleisimpiä kemikaaleja, joita niissä käytetään, ovat kuitenkin polyalfaolefiineja (PAO), fosfaattiestereitä ja mineraaliöljyä.
Onneksi nykyinen kiinnostus ympäristönsuojeluun on luonut kysynnän biopohjaisille ja biohajoaville hydraulinesteille. Niissä on kasviöljyjen peruskantaa, kuten soijapapua, rypsiä, rypsiä tai auringonkukkaa. Nämä biopohjaiset nesteet auttavat minimoimaan saastumisen öljyvuodon sattuessa.
Nämä biohajoavat nesteet ovat tärkeä edistysaskel, koska tavanomaisessa hydraulinesteessä käytetyt kemikaalit voivat olla erittäin ankaria ympäristölle. Vuodon tai vuodon sattuessa osa kemikaaleista pysyy maaperän päällä, kun taas osa vajoaa pohjaveteen. Jos neste vuotaa vesistöön, osa kemikaaleista vajoaa pohjaan, missä se voi pysyä yli vuoden. Saastuneessa vedessä elävät kalat ja muut meren eläimet voivat imeä hydraulinesteen. Valitettavasti biohajoava neste on paljon kalliimpaa kuin tavanomainen neste, joten näitä biopohjaisia nesteitä ei käytetä laajalti.
Ihmiset voivat altistua näiden nesteiden kemikaaleille koskettamalla niitä, nielemällä niitä tai hengittämällä ilmaa koneen lähellä. Altistuminen voi tapahtua myös koskettamalla saastunutta maata tai vettä. Tällä hetkellä ei tiedetä paljon siitä, miten ilman kautta tapahtuva altistuminen näille nesteille vaikuttaa ihmisten terveyteen. Näiden nesteiden nauttiminen voi aiheuttaa suoliston verenvuotoa, keuhkokuumetta tai kuoleman. Työntekijät, jotka käsittelevät hydraulinesteitä säännöllisesti, ovat ilmoittaneet käsien heikkoudesta ja ihoärsytyksestä.
Hydraulineste muuttuu vaaralliseksi, kun se kuumennetaan leimahduspisteeseen, ruiskutetaan tai se höyrystyy. Asianmukainen varastointi edellyttää, että neste säilytetään suljetuissa metalliastioissa, ja suurten määrien varastointi on tehtävä oikein. Myös nesteeseen kastetut rätit ja vaatteet on pidettävä suljetuissa metalliastioissa mahdollisen palovaaran välttämiseksi ja hävitettävä asianmukaisesti.