Hydraulinen öljynjäähdytin on laite, joka on suunniteltu estämään hydraulijärjestelmissä käytettävän öljyn ylikuumeneminen. Tämä on kriittinen toiminto hydraulijärjestelmissä, koska öljyn ylikuumeneminen voi johtaa järjestelmän tehokkuuden heikkenemiseen ja järjestelmän osien liialliseen kulumiseen yleensä öljyn viskositeetin vähenemisen vuoksi. Useimmissa tapauksissa jäähdyttimet sallivat öljyn siirtää kertyneen lämpöenergian toissijaiseen väliaineeseen, tyypillisesti veteen tai ilmaan, johtamalla kuuman öljyn ohuiden putkien sarjan läpi, joka altistuu matalan lämpötilan jäähdytysaineen jatkuvalle virtaukselle. Jäähdytysaine absorboi lämmön öljystä ja kuljettaa sen pois jäähdyttimestä, missä se tyypillisesti johdetaan ilmakehään. Yleisiä hydrauliöljynjäähdyttimiä ovat jäähdytin, kuori ja putki tai levy- ja runkotyypit.
Hydraulijärjestelmät käyttävät paineistetun öljyn voimaa esimerkiksi venttiilien, koneen osien tai nostolaitteiden käyttöön. Öljy paineistetaan pumppaamalla se toimilaitekammioon, jossa sisäinen paine kasvaa, kunnes se voittaa toimilaitteen mekanismin hitausvoiman, liikuttaa sitä ja tuottaa työliikkeitä prosessissa. Yksi tämän tyyppisten järjestelmien väistämättömistä tuloksista on lämpöenergian tai lämmön kertyminen öljyyn kitkan ja puristuksen seurauksena. Tietty määrä lämmön kertymistä hydrauliöljyyn on hyväksyttävää, mutta jos se laajentaa öljyn käyttömääräysten yläpuolelle, tehokkuuden lasku on väistämätöntä.
Yksi öljyn lämpötilan nousun sivuvaikutus on viskositeetin tai paksuuden menetys. Hydrauliikkajärjestelmät on suunniteltu toimimaan tehokkaasti tietyn viskositeetin omaavan öljyn kanssa, ja jos öljy tulee liian ohueksi, se alkaa toimia vähemmän tehokkaasti öljyn ohenemisen jatkuessa. Järjestelmän mekaaniset vauriot ovat myös mahdollisia, kun tiivisteet alkavat hajota ja liikkuvat osat saavat vähemmän voitelua ohuesta öljystä. Öljyn rajoittamattoman kuumenemisen estämiseksi useimmat tehokkaat hydraulijärjestelmät sisältävät hydrauliöljynjäähdyttimen, järjestelmän kanssa sijoitetun laitteen, joka mahdollistaa lämmön haihtumisen öljystä.
Useimmat hydrauliöljynjäähdyttimet toimivat johtavalla siirtoperiaatteella, joka näkee lämmön yhdestä väliaineesta johtavan toiseen poistettavaksi ja hävitettäväksi. Tämä saavutetaan yleensä johtamalla öljy ohuiden putkien läpi jäähdytysaineen välittömään kosketukseen. Koska jäähdytysaine pidetään alhaisemmassa lämpötilassa kuin öljy, öljyssä oleva lämpö virtaa jäähdytysaineeseen altistumisen yhteydessä. Jäähdytysaine ja hydrauliöljy liikkuvat jatkuvasti jäähdyttimen läpi varmistaen, että lämpökylläisyyttä ja tasapainoa ei koskaan saavuteta, joten lämmönsiirtoprosessi jatkuu. Jäähdytysnesteen absorboima lämpö johdetaan sitten tyypillisesti ilmakehään pois hydraulijärjestelmästä.
Yleisesti käytössä on useita hydrauliöljynjäähdyttimiä, joista useimmat käyttävät ilmavirtaa tai vettä jäähdytysaineena. Ilmanjäähdyttimet muistuttavat autojen jäähdyttimiä ja käyttävät tehokasta tuuletinta, joka pakottaa ilman kuumaa öljyä kuljettavien putkikäämien yli. Vesipohjaiset öljynjäähdyttimet ovat tyypillisesti kuori- ja putkityyppejä, joissa öljyä kuljettavat putket on suljettu suljettuun kuoreen, jonka läpi kylmä vesi kierrätetään. Muita hydrauliöljynjäähdyttimiä ovat levy- ja runkojäähdyttimet sekä juotetut levyjäähdyttimet.