Hydrokefalushuntti on lääketieteellinen laite, jota jotkut lääkärit käyttävät hydrokefaliapotilaiden hoitoon. Ihmisillä, joilla on vesipää, joka tunnetaan myös nimellä vesi aivoissa, on tyypillisesti kertynyt aivo -selkäydinnestettä kallon sisään, mikä aiheuttaa aivojen turpoamisen. Potilaat, joilla on tämä häiriö, voivat käyttää hydrocephalus -shunttia aivo -selkäydinnesteen poistamiseksi pois aivoista. Aivo -selkäydinneste toimittaa aivoihin tärkeitä ravintoaineita ja poistaa jätteet. Monilla ihmisillä, joilla on vesipää, on tukos tämän nesteen normaalissa virtauksessa tai nesteen liiallinen tuotanto.
Useimmissa tapauksissa hydrocephalus -shuntti koostuu shuntikatetrista, venttiilistä ja säiliöstä. Hydrokefalus -shuntikatetri on kapea putki, joka tyypillisesti istutetaan aivojen alueelle tukoksen yläpuolelle. Katetri on yleensä kytketty venttiiliin, joka on asetettu säätelemään nopeutta, jolla shuntti poistaa nestettä aivoista. Shuntissa oleva neste varastoidaan normaalisti säiliöön ennen kuin se vapautuu toiseen kehon osaan, yleensä vatsaan, keuhkoonteloon tai sydämen eteiseen. Kiinteä hydrocephalus -shuntti asetetaan tyypillisesti yhdelle virtausnopeudelle, ja ohjelmoitava shuntti sallii yleensä lääkärin muuttaa nesteen virtausnopeutta magneettisella laitteella toimistokäynnin aikana.
Hydrokefalus shuntin kirurginen sijoittaminen voi aiheuttaa komplikaatioita. Joissakin tapauksissa implantoituun shunttiin voi muodostua tukos ja se voi aiheuttaa oksentelua tai päänsärkyä. Lääkärit voivat poistaa tukoksen vaihtamatta shunttia joissakin tapauksissa. Muita mahdollisia shuntin sijoittamisen komplikaatioita voivat olla putkien erottaminen, taittuminen tai infektiot, kuten enkefaliitti tai aivokalvontulehdus. Hermovaurioita, kognitiivisia häiriöitä ja fyysisiä vammoja voi esiintyä joillakin hydrokefaliapotilailla, joilla on shuntteja.
Syntymättömien vauvojen vesipää voi johtua raskauden aikana esiintyvistä infektioista tai synnynnäisestä viasta, kuten myelomeningokselesta, joka yleensä johtaa selkärangan osittaiseen avautumiseen. Pienet lapset voivat kehittää vesipäää keskushermostotulehduksista, aivojen tai selkäytimen kasvaimista ja aivovammoista. Joillekin aikuisille voi kehittyä vesipää, vaikka se on yleensä yleisempää lapsilla.
Imeväisillä, joilla on vesipää, on usein katse alaspäin, oksentelu tai ärtyneisyys. Vauvan pään pehmeä kohta voi olla normaalia suurempi, ja tämän tilan yhteydessä voi esiintyä epätavallista uneliaisuutta. Joissakin tapauksissa lapset, joilla on tämä lääketieteellinen häiriö, kokevat muutoksia persoonallisuudessa, päänsärkyä tai virtsarakon hallinnan menettämistä. Hallitsemattomia silmien liikkeitä, räikeää itkua ja koordinaation heikkenemistä sekä hidasta fyysistä kasvua on raportoitu joillakin vesipäää sairastavilla lapsilla.
Shuntin lisäksi jotkut hydrokefaliapotilaat voivat saada antibiootteja infektion torjumiseksi. Lääkärit voivat poistaa shuntin joissakin vakavien infektioiden tapauksissa. Muita tämän häiriön hoitoja ovat aivojen alueiden palaminen tai polttaminen, jotka tuottavat liikaa aivo -selkäydinnestettä. Lääkärit seuraavat tyypillisesti hydrokefaliapotilaiden oireita sekä fyysistä ja henkistä kehitystä määräajoin suoritettavien lääkärintarkastusten aikana.