Hydrokrakkaus on jalostusprosessi, joka muuttaa raaka -aineen käyttökelpoisemmiksi komponenteiksi. Sitä voidaan käyttää lisäämään arvoa raakaöljystä ja vastaamaan tiettyjen tuotteiden kysyntään. Jalostamot käyttävät erilaisia laskelmia määrittäessään tuotteiden suhteen kysynnän, markkinaolosuhteiden ja raaka -aineen perusteella. Muuntamisprosessit, kuten vetykrakkaus, ovat tärkeä osa jalostamon tuotantotoiminnan mukauttamista muuttuviin tarpeisiin.
Tämä prosessi sisältää kaksi vaihetta. Ensimmäisessä tapauksessa raaka -aine sekoitetaan katalyytin kanssa raakaöljyn pitkien, raskaiden kemiallisten ketjujen murtamiseksi. Halkeilevan materiaalin annetaan jäähtyä ja sitten kierretään yksikköön, jossa vety kiinnittyy siihen uusien kemiallisten yhdisteiden luomiseksi. Tätä prosessia varten tarvitaan katalyyttejä ja vetyä pitoisuuksina, jotka riippuvat raaka -aineen peruskoostumuksesta. Ennen muuntamista teknikot testaavat öljyä määrittääkseen, miten sitä tulisi käsitellä, jotta saadaan mahdollisimman paljon käyttökelpoisia komponentteja.
Tuloksena oleva tuote voidaan tislata korkeassa lämpötilassa ja paineessa. Tislauskolonnissa aineet, joilla on eri kiehumispisteet, erottuvat ainutlaatuisissa vaiheissa. Tämä antaa teknikoille mahdollisuuden ottaa talteen bensiiniä, lentopolttoainetta ja muita hyödyllisiä komponentteja hydrokrakkausprosessin päätyttyä. Näissä materiaaleissa ei saa olla rikkiä ja muita epäpuhtauksia niiden aikaisemman käsittelyn vuoksi, ja ne voidaan sekoittaa, jotta saadaan aikaan erityisiä polttoaineseoksia, jotka täyttävät perusvaatimukset.
Reaktorit voivat toimia jatkuvasti tai erissä sen mukaan, miten laitos on järjestetty ja millaisia laitteita se käyttää. Tehokkuus voi riippua perusraaka -aineesta ja siitä, miten sitä käsitellään. Öljyn keräys-, kuljetus- ja käsittelykustannukset ovat huomattavat. Tästä syystä jalostamot käyttävät erilaisia tekniikoita saadakseen mahdollisimman paljon kustakin tynnyristä, jotta ne voivat tuottaa erilaisia tuotteita kaupalliseen myyntiin. Hinnoittelu ei aina seuraa kapasiteettia ja markkinaolosuhteita, ja se voi jäädä jälkeen useita kuukausia.
Jalostamot suorittavat vetykrakkausta ja siihen liittyvää prosessia, nimeltään vetykäsittely, kaikkialla raakaöljyn prosessoimiseksi. Nämä hoitomenetelmät vaativat huolellista kemiaa. Öljy- ja kaasuteollisuuden teknikot voivat testata öljyjä profiilien kehittämiseksi, määrittää sopivat katalyytit ja määrittää hydrokrakkausreaktorin asetukset. Oppilaitokset tarjoavat koulutusta alan urasta kiinnostuneille, ja joissakin tapauksissa voi olla mahdollista oppia työssä.