Hydroksiapatiitti on luonnossa esiintyvä mineraali, joka on koostumukseltaan samanlainen kuin ihmisen luiden mineraalielementti. Hampaiden kiilto koostuu suurelta osin tämän mineraalin muodosta. Luonnossa hydroksiapatiitilla voi olla ruskeita, keltaisia tai vihreitä värejä. Jauheena se on tyypillisesti valkoinen.
Tätä mineraalia käytetään usein lääketieteellisiin implantteihin. Se on bioaktiivinen, mikä tarkoittaa, että se voi integroitua luurakenteisiin ja tukea kasvua hajoamatta tai liukenematta ihmiskehoon. Alun perin mineraalia käytettiin lähinnä hammasimplantteihin. Vaikka sitä käytetään edelleen tähän tarkoitukseen, sitä käytetään myös muihin tarkoituksiin.
Titaani- ja ruostumattomasta teräksestä valmistetut implantit on usein peitetty hydroksiapatiittipinnoitteilla. Plasmasuihkutus on yleensä menetelmä, jota käytetään tämän tehtävän suorittamiseen. Implantit on päällystettävä kehon huijaamiseksi; jos tätä ei tehdä, keho tunnistaa implantin vieraaksi esineeksi ja eristää sen sen sijaan, että se sisällytettäisiin siihen.
Hydroksiapatiittia voidaan käyttää myös tapauksissa, joissa on luun tyhjiöitä tai vikoja. Tämä prosessi sisältää mineraalin jauheita, lohkoja tai helmiä, jotka asetetaan luun alueille tai niiden päälle. Koska se on bioaktiivinen, se kannustaa luuta kasvamaan ja korjaamaan ongelman. Tämä prosessi voi olla vaihtoehto luusiirrännäisille. Se johtaa yleensä paranemisaikoihin, jotka ovat lyhyempiä kuin ne olisivat, jos hydroksiapatiittia ei käytettäisi.
Hydroksiapatiitin lääketieteellisen käytön uskotaan johtuvan professori Per-Ingvar Branemarkin työstä. Vuonna 1952 hän teki kokeen, jossa käytettiin titaanimplanttia kanin luuhun. Kun professori meni poistamaan implanttia, hän havaitsi, että implantti oli integroitu luuhun niin perusteellisesti, ettei sitä voitu poistaa. Tämä herätti kiinnostuksen käyttää sitä ihmisten lääketieteellisiin tarkoituksiin.
Tuotetta, joka tunnetaan nimellä mikrokiteinen hydroksiapatiitti (MH), markkinoidaan joskus kuluttajille lisäaineena luiden rakentamiseen. Sitä mainostetaan usein kalsiumia paremmaksi imeytymiseksi. On tutkimuksia, jotka ovat osoittaneet positiivisia tuloksia. Tästä tosiasiasta huolimatta kuluttajia kehotetaan yleensä välttämään lisäravinteita, koska MH: n katsotaan yleensä olevan puutteellisesti testattu.
Hydroksiapatiitti voi myös aiheuttaa terveysongelmia. Joskus molekyylit kasautuvat yhteen muodostaen kiteitä. Ne voivat muodostua niveliin tai niiden ympärille ja aiheuttaa nivelten, jänteiden tai nivelsiteiden turvotusta. Tämän tilan hoitoon voi kuulua kylmän pakkauksen levittäminen, tulehduslääkkeiden ottaminen ja kortisonityyppiset injektiot.