Hydroksisitraattihappo, joka tunnetaan myös nimellä hydroksisitruunahappo (HCA), on kasveissa esiintyvä sitruunahappojohdannainen. Kaksi yleisimpiä ovat Hibiscus subdariffa ja Garcinia cambogia. Garcinina cambogia -kasvi on subtrooppinen laji, jota esiintyy Indonesiassa ja Intiassa, ja se tunnetaan myös nimellä Brindall marja ja Malabar tamarind. Tätä kasvia käytetään usein intialaisessa ja thaimaalaisessa ruoanlaitossa mausteena. Ihmiskeho ei vaadi minkäänlaista HCA: ta toimimaan kunnolla.
Hydroksisitraattihapon suosituin kaupallinen käyttö on osa painonpudotuslisiä. Sen varhainen kliininen testaus osoitti, että sillä saattaa olla vaikutusta lipidimetaboliaan, mikä voi rajoittaa kehon rasvan kertymistä. Myöhemmät kokeet osoittivat myöhemmin, että yhdisteen luonnollisesta muodosta ei ollut juurikaan hyötyä laihtumiseen.
Hydroksisitraattihapon modifioidut isomeerit ovat kuitenkin osoittaneet kykynsä tukea laihtumista. Hydroksisitraattihappo on kemialliselta koostumukseltaan erittäin samanlainen kuin sitruunahappo, ja ihmiskeho kohtelee HCA: ta ikään kuin se olisi sitruunahappoa. Kerran kehossa oleva HCA saa maksan vapauttamaan ylimääräisen glukoosin verenkiertoon, mikä monille aiheuttaa täyteyden tunteen. Lisäksi hydroksisitraattihappo pystyy tukahduttamaan entsyymien toiminnan, jotka luovat rasvaa hiilihydraateista.
Tämän hapon käyttö voi aiheuttaa monia vakavia sivuvaikutuksia, kuten väsymystä, oksentelua, maksavaurioita ja kuoleman. Huhtikuussa 2009 julkaistussa World Journal of Gastroenterology -raportissa HCA mainittiin hepatoksiiniksi, mikä tarkoittaa, että se voi vahingoittaa vakavasti maksan. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) teki omat tutkimukset samana vuonna ja totesi, että HCA oli useiden terveysongelmien syy. Tämän seurauksena FDA kielsi tietyt hydroksisitraattihappoa sisältävät tuotteet.
Tunnetuin näistä tuotteista oli suosittu laihdutuskaava, joka tunnetaan nimellä Hydroxycut ™. Yhteensä 14 Hydroxycut ™ -tuotetta kiellettiin Yhdysvalloissa sairausilmoitusten ja yhden vahvistetun kuoleman vuoksi. Tuote on edelleen olemassa uudessa formulaatiossa, mutta ilman sen aktiivisinta ainesosaa, HCA: ta.
Monet painonpudotussivustot väittävät edelleen, että hydroksisitraattihappo on turvallinen ihmisille eikä aiheuta sivuvaikutuksia oikein otettuna. Näiden sivustojen mukaan tämän hapon kulutus saa kehon polttamaan rasvaa eikä hiilihydraatteja polttoaineena. He väittävät myös, että aine on myrkytön. Lääkettä myydään edelleen osana tiettyjä laihdutuskaavoja, ja sitä tulee käyttää varoen.