Hydrologinen suunnittelu on veden valvontaa, valvontaa ja varastointia varten tarkoitettujen laitteiden ja rakenteiden suunnittelu ja rakentaminen. Termi “hydrologia” viittaa veden suhteeseen ympäristöön. Hydrologian insinööri suunnittelee insinööriperiaatteiden mukaisesti patoja veden suojaamiseen, pumppaamoja jakeluun sekä tasoja ja laipioita tulvien hallintaan.
Hydrologian suunnittelun varhaiset sovellukset voidaan jäljittää tuhansien vuosien taakse. Patoja rakennettiin Niilin joelle tulvien hallitsemiseksi. Kreikkalaiset ja roomalaiset rakensivat vesijohtoja ja kanavia hallitsemaan kaupunkiensa vesihuoltoa. Varhaiset sivilisaatiot rakensivat maanrakennuksia hallitsemaan jokien tulvia. Vedenohjausportteja ja -venttiilejä käytettiin peltojen tulvimiseen tai kasteluun, kun joen pinta oli riittävä, ja pumput suunniteltiin siirtämään vettä jokista tai järvistä pelloille, jotka tarvitsevat kastelua.
Teollinen vallankumous toi rakenteellisemman lähestymistavan hydrologiseen suunnitteluun. Vettä käytettiin viljamyllyihin ja yksinkertaisiin mekaanisiin laitteisiin. Patoja ja putkistoja tarvittiin kasvavien kaupunkien toimittamiseksi makealla vedellä, ja sähkö tuotettiin samoista varastointijärjestelmistä. Saniteettijärjestelmiä tarvittiin kasvavan jäteongelman hallitsemiseksi. Kasvavat kaupungit laajenivat alueille, jotka olivat kehittymättömiä tulvien tai korkean vedenpinnan vuoksi, mikä johti tulvien ja viemärien hallintaan.
Hydrologin ja hydrologian insinöörin roolit erosivat jossain määrin 20 -luvulla. Hydrologit keskittyvät yleensä enemmän vesivarojen hallintaan, tulvien suunnitteluun ja sään vaikutuksiin veden tasapainoon tietyllä alueella. Hydrologian insinöörit käyttävät hydrologien tutkimuksia ja arvioita suunnitellakseen ja rakentaakseen järjestelmiä, jotka tuottavat vettä, poistavat jätteet, hallitsevat tulvia ja tarjoavat säilytystilaa nykyisille ja ennustetuille veden tarpeille.
Kasvava kiinnostus hydrologiaan on johtanut siihen, että jotkut yliopistot ovat tunnustaneet hydrologian ja hydrologian tekniikan koulutusohjelmiksi. Monet hydrologit ja insinöörit, jotka ovat valmistuneet 1930 -luvulta lähtien, ovat saattaneet opiskella maa- ja vesirakentamista ja jatkaa kiinnostustaan hydrologiaan valmistumisen jälkeen. Hydrologinen suunnittelu on myös kriittistä maatalouden kastelun ja tulvien torjunnan asianmukaisen suunnittelun kannalta, ja se on johtanut yliopistotutkimuksiin, jotka yhdistävät maataloustekniikan ja hydrologian.
Hydrologinen suunnittelu vaikuttaa monille muille alueille ympäri maailmaa. Tulvien hallinta ja jokivirtausten hallinta vaikuttavat sillan suunnitteluun. Satama- ja satamamallit muuttuvat jatkuvasti uusien rahti- ja matkustaja -alusten vastaanottamiseksi. Maailman muuttuva ilmasto 21. vuosisadalla ja sen jälkeen saattaa vaatia massiivista tulvanhallinnan uudistamista, jos ehdotetut ilmaston lämpenemistä koskevat arviot toteutuvat ja merenpinnat nousevat ennustetusti. Koska elintarviketuotannosta tulee kriittinen monissa osissa maailmaa, hydrologian insinööreillä ja vesivarojen insinööreillä saattaa olla kasvava vastuu riittävän veden saannista.