Hydromuovaus on prosessi, jolla harja ja nuoret puut poistetaan metsäalueelta hydromowerilla, jossa on pyörivä rumpu ja kovametallihampaat. Hydromuovaus tehdään yleensä alueilla, jotka ovat alttiita metsäpaloille. Tekniikka poistaa merkittävän osan polttoainepaloista, joista on muodostuttava suuria ongelmia.
Hydromuovaus on suhteellisen uusi prosessi. Ennen tekniikan käyttöä suuri osa puhdistettavasta kasvillisuudesta oli tehtävä käsin, mikä teki prosessista paljon enemmän aikaa vievää ja työvoimavaltaista. Vesimoottorilla voit puhdistaa enemmän alueita lyhyemmässä ajassa, jolloin suurista tulipaloista tulee vielä vähemmän paikkoja aloittaa. On arvioitu, että vesileikkaus maksaa noin puolet siitä, mitä käsinraivaus tekee, joten se on erittäin houkutteleva vaihtoehto joillekin maanhoitolaitoksille.
Vesikoneet ovat suuria raskaita koneita, jotka ovat kooltaan ja muodoltaan samanlaisia kuin puskutraktori. Kovametallihampaat ovat erikoiskäsiteltäviä teriä, samanlaisia kuin monissa sahoissa, erityisesti pyörösahoissa. Käytetyn metalliseoksen ansiosta hampaat voivat säilyttää muotonsa ja teränsä pidempään, mikä johtaa erinomaiseen leikkaukseen.
Vaikka varsinaisessa leikkuussa ei käytetä vettä, hydromoottori saa nimensä, koska sen luomalla multaa on taitava kyky pitää vettä. Tämä auttaa ruohon siemeniä ja muuta toivottavaa kasvillisuutta kasvamaan takaisin ei -toivottujen lajien tilalle. Usein alueen leikkaamisen jälkeen istutetaan alkuperäisiä ruohon siemeniä. Lisäksi multaa voidaan käyttää myös eroosio -ongelmiin, jotka liittyvät usein rinteisiin.
Usein vuoristoalueilla käytetyllä hydromowerilla on joitain rajoituksia. Hydromoweria ei voi käyttää jyrkemmillä rinteillä. Jotkut ympäristöryhmät ovat myös kyseenalaistaneet vesileikkauksen tehokkuuden ja ihmetelleet, eivätkö käytetyt raskaat laitteet tee enemmän haittaa kuin hyötyä hauraalle ekosysteemille.
Ruohonleikkurit eivät voi valita, mitkä kasvit vaikuttavat, toisin kuin käsien harvennus. Jos laitos on koneiden tiellä, vesimoottorit vievät sen alas. Joissakin tapauksissa tämä voisi poistaa hyödyllisiä lajeja, jotka maanhoitopalvelu muuten jättäisi rauhaan.
Vaikka vesileikkaus ei ole laajamittaisesti käytetty tekniikka, se on saamassa suosiota etenkin Yhdysvaltojen länsiosassa. Colorado ja Kalifornia ovat molemmat ottaneet tekniikan käyttöön viime vuosina. Kalifornia, joka näyttää keräävän otsikoita vuosittain suurista metsäpaloistaan, on erityisen kiinnostunut prosessista.