“Hyödyllisyyden maksimointi” on termi, jota käytetään kuvaamaan kuluttajan pyrkimyksiä saada suurin hyöty tai arvo ostoksesta pitäen samalla ostoksen kustannukset mahdollisimman alhaisina. Ajatuksena on saada mahdollisimman paljon hyötyä joko määrällisesti tai laadullisesti, mutta silti kuluttaa enintään tietty määrä. Tätä hyödyllisyyden maksimoinnin käsitettä pidetään usein järkevänä lähestymistapana tavaroiden tai palvelujen turvaamisessa, koska ostosten tuotto tai hyöty vaikuttaa suoraan kotitalouden tai yrityksen taloudelliseen hyvinvointiin.
Yksi helpoimmista tavoista ymmärtää hyödyllisyyden maksimoinnin ajatus on harkita kotitaloutta, jonka on toimittava rajallisella elintarvikebudjetilla. Voidakseen ostaa enemmän elintarvikkeita ja venyttää rajoitetun määrän mahdollisimman pitkälle kuluttaja käyttää useita strategioita, joiden tarkoituksena on hankkia tuotteita alimmalla yksikkökustannuksella. Osana prosessia kuluttaja lähestyy päivittäistavaroiden ostamista merkitsemällä muistiin, mitkä tuotteet ovat tällä hetkellä myynnissä, luovat ruokalistat näiden tietojen perusteella ja ostavat sitten myynnissä olevat tuotteet, kun niitä on saatavana halvemmalla. Ostaessaan kuluttaja vertaa näitä myyntihintoja asunto- tai myymäläbrändien kanssa määrittääkseen, voidaanko saavuttaa suurempia säästöjä yksikköä kohti. Olettaen, että valittujen tuotteiden laatu on samanlainen kuin korkeamman hinnan, hyöty maksimoidaan määrän suhteen uhraamatta määrää.
Yritykset osallistuvat myös ostostrategioihin, jotka johtavat hyödyllisyyden maksimointiin. Yritys voi esimerkiksi tehdä sopimuksen toimittajan kanssa ja suostua ostamaan tietyn määrän tavaroita tai palveluja sopimuksen voimassaoloaikana alennettuun hintaan. Tämän lähestymistavan avulla yritys voi turvata toiminnan kannalta välttämättömät tavarat, mutta halvemmalla. Tällä tavalla hyödyllisyyden maksimointiin kuuluu rahan säästäminen samalla kun varmistetaan riittävästi tuotteita, jotta työstä saadaan kustannustehokasta yritykselle.
Vaikka suurempien määrien turvaaminen pienemmällä rahalla on yksi lähestymistapa hyödyllisyyden maksimointiin, samaa yleistä ajatusta voidaan soveltaa myös laadun tavoitteluun. Tässä keskitytään vähemmän alemman hinnan saamiseen ja enemmän sellaiseen laatutasoon, jonka kuluttaja pitää kohtuullisena vastineeksi investoinnista. Tämä tarkoittaa sitä, että vaikka yritys voi mennä neuvottelupuhelun tarjoajan kanssa, joka tarjoaa halvemman hinnan, päätös voi olla valita palveluntarjoaja, jolla on hieman korkeampi hinta, mutta jonka tiedetään tarjoavan korkealaatuista luotettavaa palvelua. Pitkällä aikavälillä tämä päätös tarjoaa hyötyä tai tyydytystä, jota ei saada halvemmalla palvelulla.