Yleisesti osana kustannus-hyötyanalyysiä tarkasteltuna hyöty-kustannussuhde (BCR) on kaava, joka määritellään hankkeen tai toimintamallin rahalliseksi hyötyksi jaettuna sen rahallisilla kustannuksilla, kaikki hyödyt ja kustannukset ilmaistuna nykyarvoina. Analyytikot yrittävät muodostaa kohtuullisia arvioita kustannuksista ja hyödyistä päätellen ne markkinoiden käyttäytymisestä tai kyselyistä. Mitä korkeampi hyöty -kustannussuhde, sitä parempi hankkeen arvo.
Nykyarvo on tulo- tai menovirran arvioitu nykyinen rahallinen arvo tiettynä päivänä. Diskonttauskorko perustuu tyypillisesti rahoitusmarkkinoiden korkoon. Tätä korkoa sovelletaan kaikkiin asiaan liittyviin tuleviin kustannuksiin ja hyötyihin nykyarvon määrittämiseksi.
BCR: n merkittävä riittämättömyys on se, että siinä jätetään huomiotta vähemmän konkreettiset ei-rahalliset vaikutukset, kuten markkinoille pääsy, maineen menetys tai pitkän aikavälin strategiset linjaukset. Toinen BCR -ongelmiin liittyvä asianmukaisten hyötyjen ja kustannusten määrittäminen ja määrittäminen on selkeä. Ne voivat vaihdella rahoitusorganisaation tai sidosryhmän mukaan. Hyöty -kustannussuhteen analysointi ei ole yleistä suurissa organisaatioissa, koska niiden hankkeissa on usein aineettomia tekijöitä, joita ei ole helppo mitata rahallisesti. Esimerkiksi kun analysoidaan suojakaiteen asentamisen arvoa petolliselle tielle, yrityksen on määritettävä dollarin arvo vammoille ja kuolemille, jotka voidaan välttää, ja punnittava se suojakaiteen todellisten kustannusten kanssa.
Hyöty -kustannussuhteeseen perustuvia analyysejä on tarkasteltava varoen, koska ne voivat olla erittäin virheellisiä. Kustannusten aliarviointi on yleistä, koska ne luottavat voimakkaasti vastaavien hankkeiden tietoihin aiemmin. Hankkeen osallistujat eivät ehkä muista tarkasti hankkeen ratkaisevia kustannuksia. Nykyinen projekti ei välttämättä ole suoraan verrattavissa vanhaan hankkeeseen, ja se eroaa jäsenten koosta, toiminnasta tai taitotasosta. Lisäksi kaavat, joilla analyytikot antavat raha -arvoja aineettomille tekijöille, voivat olla mielivaltaisia ja harhaisia.
Hyötykustannussuhteet voivat olla virheellisiä myös silloin, kun analyytikot yliarvioivat hyödyt.Esimerkiksi, jos yritys tuo markkinoille uuden tuotteen ja sen arvioitu liikevaihto on 60 miljoonaa dollaria (USD) vuodessa, todellinen vuosimyynti 30 miljoonaa dollaria (USD) olisi edun puute on 50 prosenttia. Yleinen suuntaus, että ihmiset ovat liian optimistisia, johtaa positiivisten tapahtumien todennäköisyyden yliarviointiin ja haitallisten tapahtumien todennäköisyyden aliarviointiin. Kun hyötyvajeet ilmenevät samanaikaisesti kustannusten ylitysten kanssa, BCR laskee.