Hyperbolen tehtävä runoudessa on lisätä ylellinen liioittelu runon teemoihin ja lausumiin. Hyperbooli on vakiotaktiikka retoriikassa ja diskurssissa, ja se löytyy näkyvästi draamasta. Esimerkkejä hyperbolista löytyy Ciceron puheista ja William Shakespearen näytelmistä, kuten ”Othello” ja Henry V: n puhe ennen Agincourtin taistelua. Hyperbolen vastakohta on aliarviointi ja bathos.
Runon hyperboolia käytetään tunteiden nostamiseen, ja sen on tarkoitus olla ei-kirjaimellinen. Tämä tarkoittaa sitä, että lausunnot ovat liioittelua, mutta eivät vertauskuvia. Esimerkiksi runoilija saattaa haluta julistaa kuolematonta rakkauttaan naista kohtaan. Runossa hän saattaa haluta sanoa rakastavansa häntä enemmän kuin ketään muuta, jonka hän tuntee, mutta käyttää hyperbolia sanoakseen: “Rakastan sinua enemmän kuin mitään muuta maailmassa.” Runoilija ei selvästikään ole kokenut kaikkea maailmassa eikä tavannut kaikkia maailman tyttöjä, joten hän ei voi olla täysin varma.
Aristoteles uskoo, että runoudessa on kyse tunteista. Runon hyperbooli herättää paitsi rakkautta, kuten yllä on nähty, myös vihaa, sankarillisuutta ja kyvykkyyttä. Sitä käytetään myös pisteen tekemiseen satiiriseen tai poliittiseen runoon.
Jälkimmäinen ajatus käyttää hyperboolia runoudessa poliittisen pointin esittämiseksi tulee retoriikasta ja diskurssista. Hyperboolia käytetään oraatioissa tietyn pisteen välittämiseen. Puheissa ja runoudessa hyperbooli yhdistetään onomatopoiaan, alliteraatioon, assonanssiin ja riimiin. Retoriikkaa ja runollista retoriikkaa ovat käyttäneet hyvin tietyt poliitikot, joiden ääni yksinään riittää voittamaan äänestäjien luottamuksen. Esimerkkejä ovat Abraham Lincoln ja Barack Obama.
Homeroksen eeppiset runot “Iliasi” ja “Odysseia” ovat erinomaisia esimerkkejä hyperbolin käytöstä runoudessa. Troijan sodan aikana ja sen jälkeen sijoitetut runot käyttävät rutiininomaisesti hyperboolia liioittelemaan Achillesin kykyä ja jumalien voimia. Esimerkiksi Homer saa Marsin mölyämään “yhtä äänekkäästi kuin yhdeksän tai kymmenentuhatta miestä” ja liioittelee elementtejä sanomalla “kaksi tuulta nousi huudolla, jotka repivät ilmaa ja pyyhkäisivät pilvet eteensä”.
Monet muut runoilijat ovat käyttäneet hyperboolia. Andrew Marvell, metafyysinen runoilija, käytti hyperboolia kuuluisimmassa runossaan “Hänen Coy Mistressilleen”. Runossa hän kirjoittaa ”Rakastaisin / rakastaisin sinua kymmenen vuotta ennen vedenpaisumusta” ja ”Minun kasvisrakkauteni pitäisi kasvaa / haalistua kuin imperiumit”. Ei tiedetä, kuinka rakastajatar vastaisi “vihannesrakkauteensa”. TS Eliot käytti hyperboolia teoksessaan “A Love Song of J. Alfred Prufrock”. Runossa hän kysyy, häiritseekö miehen kaljuuntuminen ”maailmankaikkeutta”.