Hyperkalemia on sairaus, jolle on ominaista kohonnut veren kaliumpitoisuus. Riippuen kaliumin määrästä, tämä tila voi olla hengenvaarallinen, ja se vaatii lääkärin hoitoa ylimääräisen kaliumin poistamiseksi ja taustalla olevan syyn paljastamiseksi. Monet ihmiset havaitsevat, että heillä on hyperkalemia rutiininomaisessa lääkärintarkastuksessa, kun verikokeet paljastavat epätavallisen korkeat veren kaliumpitoisuudet. Varhainen havaitseminen voi estää pitkäaikaisia ongelmia.
Hajotettuna juurisanoihinsa, “hyperkalemia” tarkoittaa kirjaimellisesti “liiallista kaliumia veressä”. Useat asiat voivat johtaa tähän tilaan, mukaan lukien munuaisten vajaatoiminta, tiettyjen lääkkeiden käyttö, lisämunuaisten ongelmat, liiallinen kaliumin saanti ja olosuhteet, jotka aiheuttavat solujen vapauttavan kaliumia, kuten lääketieteellinen ongelma, joka johtaa laajaan soluun kuolema. Normaaleissa olosuhteissa keho säätelee kaliumpitoisuuksia ilmentämällä kaliumia virtsassa, ottamalla kaliumia soluihin tai oksentamalla, kun kaliumia on kulutettu liikaa.
Kalium on tärkeä mineraali kehossa. Se auttaa säätelemään lihasten liikkeitä, minkä vuoksi ihmiset suosittelevat kaliumin ottamista lihaskramppeihin, koska lisääntynyt kalium voi auttaa lihaksia rentoutumaan. Kuitenkin, kun kaliumpitoisuus nousee liian korkeaksi, se voi aiheuttaa ongelmia lihasten toiminnassa, mikä johtaa lihasheikkouteen ja väsymykseen. Kriittisimmin liiallinen kalium johtaa rytmihäiriöihin ja aiheuttaa lopulta sydänkohtauksen. Itse asiassa mineraali on niin hyvä aiheuttamaan sydänkohtauksia, että kaliumkloridia käytetään tappavissa injektioissa.
Kun potilaalla on hyperkalemia, ensimmäinen tavoite on saada kaliumpitoisuus alas. Lievässä tapauksessa potilas voi siirtyä vähäkaliumiseen ruokavalioon ja lääkäri voi tarkastella potilaan sairaushistoriaa ja elämäntapaa syiden etsimiseksi. Ehto voi esimerkiksi viitata taustalla olevan lääketieteellisen ongelman olemassaoloon tai potilas saattaa vain syödä liikaa banaaneja. Jatkotestillä voidaan varmistaa, että kaliumpitoisuus laskee.
Akuutissa hyperkalemiassa kaliumpitoisuuksia voidaan alentaa käyttämällä erilaisia lääkkeitä tai jopa dialyysiä kaliumin poistamiseksi verestä. Lisäksi potilaalle voidaan antaa kalsiumia sydämen sykkeen säätelemiseksi, mikä varmistaa, ettei sydämen vajaatoimintaa ilmene potilaan hoidon aikana. Kun potilas on vakiintunut, lääkäri voi etsiä hyperkalemian perimmäisen syyn ja puuttua siihen, jotta kaliumpitoisuudet eivät enää nouse.