Hyperleksia on harvinainen sairaus, jossa lapsi pystyy lukemaan lukemaansa enemmän, mutta hänellä ei ole kykyä ymmärtää lukemaansa. Nuori, jolla on sairaus, osoittaa usein suurta kiinnostusta kirjaimiin tai numeroihin, ja hänellä on vaikeuksia olla vuorovaikutuksessa muiden kanssa. Sairaus diagnosoidaan yleensä, kun lapsi on 18–24 kuukauden ikäinen ja hänellä on piirteitä, joilla on autismi, käyttäytymishäiriöt, emotionaaliset häiriöt ja tarkkaavaisuushäiriö. Hyperleksialle ei tunneta parannuskeinoa.
Vaikka hyperleksialla henkilöllä voi olla korkea lukutaito, hänellä on usein vaikeuksia kommunikoida ideoita. Hyperleksian oireita voivat olla rutiinien kiinnitys, epänormaalit pelot, vaikeudet muodostaa suhteita ja valikoiva kuuntelu. Hyperleksinen henkilö ei yleensä ole ensimmäinen, joka osallistuu keskusteluun, ja hänellä on usein vahva kyky muistaa kuvia. Tyypillisesti nuorella, jolla on sairaus, on normaali kehitys, mutta noin 24 kuukauden ikäisenä hän alkaa usein huomattavasti hidastua kehityksessään.
Yleensä henkilö, jolla on oireyhtymä, opettaa itseään lukemaan. Yleensä on tavallista, että hyperleksinen lapsi ilmaisee kiinnostuksensa osallistua vertaisaktiviteetteihin, koska he ovat kiinnostuneita lukemisesta. Hyperleksiselle lapselle lukeminen on yleensä pakko, ja kyky lausua sanoja usein ylittää hänen todennäköisen älyllisen tasonsa.
Vaikka ei ole tarkkaan tiedossa, mikä laukaisee häiriön, on olemassa joitakin tapoja havaita se. Lapsella, jolla on sairaus, voi olla magneettikuvaus (MRI) -testi, joka havaitsee epätavallista toimintaa aivojen vasemmalla puolella. Psykologit viittaavat usein siihen, että häiriö johtuu nuoren aivojen erosta kehityksen aikana. Selvittääkseen, onko ehto olemassa, psykologiset testit keskittyvät usein visuaalisiin menetelmiin suullisen kyvyn sijasta. Pätevä puhe- ja kielipatologi voi myös usein tunnistaa häiriön.
Hyperleksia liittyy yleensä jonkinlaiseen yleiseen kehityshäiriöön ja oireyhtymä voi usein näyttää samanlaiselta kuin autismi. Hyperleksinen lapsi on kuitenkin erilainen kuin autistinen nuori. Usein hyperlexinen lapsi kasvaa epäsosiaalisesta käytöksestään, kun kielen taito kasvaa.
Vanhemmille, opettajille ja muille ammattilaisille on olemassa erilaisia tekniikoita auttamaan hyperleksistä lasta. Interventiomenetelmät keskittyvät yleensä kielen ja ymmärryksen parantamiseen. Lapsi voi usein parantaa taitojaan tiukalla puhe- ja kieliterapialla sekä osallistumalla varhaisiin interventio -ohjelmiin.