Hypermetabolismi on sairaus, jolle on ominaista epänormaali kehon perusmetabolian kiihtyminen. Se ilmenee yleensä silloin, kun kehossa on vakavia vammoja tai useita traumoja, kuten leikkaus, pitkät luunmurtumat tai infektiot. Sepsis, palovammat, steroidihoito ja luuydinsiirrot aiheuttavat myös sen. Hypermetabolismi on yksi kilpirauhasen liikatoiminnan tai kilpirauhasen liikatoiminnan tärkeimmistä oireista.
Tämä tila aiheuttaa lisääntynyttä perifeeristä insuliiniresistenssiä; kohonnut proteiinin, hiilihydraattien ja triglyseridien katabolia; ja negatiivinen typpitasapaino kehossa. Oireita ovat äkillinen laihtuminen, anemia ja väsymys. Kilpirauhasen liikatoimintaa sairastavat voivat kokea muita oireita, kuten nopeaa sykettä, epäsäännöllistä sykettä ja unettomuutta, sekä hengenahdistusta, lihasheikkoutta ja hermostuneisuutta. Yksilöt voivat myös kokea lisääntynyttä lämpöherkkyyttä tai liiallista hikoilua kohonneen kehon lämmön vuoksi.
Vaikka kilpirauhasen liikatoiminta on yleinen hypermetabolian muoto, tila ei aina johdu kilpirauhasen häiriöstä. Monet sairaudet voivat lisätä aineenvaihduntaa, kun keho yrittää taistella sairautta vastaan ja parantaa itseään. Tätä lisääntynyttä hypermetabolista tilaa kutsutaan kilpirauhasen ulkopuoliseksi, eli se ei liity kilpirauhasen toimintaan. Tätä tyyppiä esiintyy yleensä syöpäpotilailla tai potilailla, joilla on vakava ruumiinvamma.
Positroniemissiotomografia (PET) -skannaus suoritetaan kehon hypermetabolisen aktiivisuuden alueiden tunnistamiseksi ja syyn selvittämiseksi. PET -skannaus sisältää radioaktiivisen aineen injektion potilaan laskimoon. Tämän jälkeen potilas odottaa tunnin päästäkseen aineen imeytymään koko kehoon ja makaa sitten pöydällä, joka liukuu tunnelin muotoiseen reikään PET-skannerin keskellä.
Jotkut toipuvat anoreksiat tai bulimiat voivat kokea tämän tilan toipumisen alkuvaiheessa. Näihin syömishäiriöihin liittyvät pitkittyneet nälkäjaksot vähentävät merkittävästi kehon aineenvaihduntaa, kun keho siirtyy nälkätilaan. Kun toipuva potilas palaa normaaliin ruokavalioon, kehon aineenvaihdunta kiihtyy nopeasti ennen kuin vakiintuu normaaliksi.
Koska hypermetabolismi on oire eikä sairaus, sen hoito edellyttää taustalla olevan sairauden käsittelyä. Kesto riippuu sairauden vakavuudesta tai kehon trauman asteesta. Useimmissa tapauksissa, kun perimmäinen syy on korjattu, samoin aineenvaihduntaongelma. Vaikka ehto on signaali mahdollisesti vakavammasta ongelmasta, se on yksi kehon monista puolustusmekanismeista sairauksia ja vammoja vastaan.