Kun ihmisillä diagnosoidaan hypernatremia, se tarkoittaa, että heidän kehossaan on erittäin korkeat natriumpitoisuudet, joita ei ole riittävästi tasapainotettu oikealla määrällä nestettä. Tämä tila voi johtua äkillisesti, etenkin ihmisillä, jotka ovat äärimmäisissä urheilutapahtumissa tai yli päivän tai kaksi, jos äkillinen vatsasairaus ilmenee. Vaihtoehtoisesti se voi tapahtua vähän kerrallaan, jos ihmiset eivät saa tarpeeksi nesteitä, ja varsinkin jos heillä on minkä tahansa tyyppinen tila, jossa munuaiset eivät luo tasapainoa ja vapauttavat liikaa nestettä.
Hypernatremiaan liittyy muutamia keskeisiä tiloja. Väkivaltainen vatsainfluenssa, jossa ihmiset oksentavat tai joilla on ripulia ilman, että he voivat pitää mitään alhaalla, voi aiheuttaa tämän epätasapainon. Koska se voi tapahtua helpommin ja nopeammin hyvin nuorilla tai vanhuksilla, vatsavaivoja sairastavat tarvitsevat huolellista valppautta, jos he ovat sairaita. Tietyt diabeteksen muodot, joissa munuaiset eivät toimi hyvin ja aiheuttavat suuria ja usein virtsaamisia, ovat toinen mahdollinen hypernatremian syy. Lisäksi toisinaan terveyden laiminlyönti saa ihmiset olemaan juomatta liian vähän, ja he saavat korkeita natriumpitoisuuksia elimistönsä kuivumisen yhteydessä.
Hypernatremian varhaisia oireita ovat väsymys ja sekavuus, ja jotkut ihmiset voivat kärsiä suun kuivumisesta tai janoista, koska he eivät saa tarpeeksi juotavaa. Myös lihaskouristuksia tai kehon nykimistä voi esiintyä. Jos jätetään huomiotta, korkeasta natriumpitoisuudesta tulee vakava vaara. Seurauksena voi olla enemmän hämmennystä ja ihmiset voivat joutua koomaan. Hoitamattomana kooma etenee todennäköisesti kuolemaan.
Onneksi hypernatremian ensimmäiset oireet on melko vaikea sivuuttaa. Kun ihmiset tunnistetaan, heidän on saatava välitöntä lääketieteellistä hoitoa. Hoito on yleensä erittäin onnistunut ja sisältää kehon nesteytyksen nesteillä, yleensä suonensisäisen linjan kautta. Jos tätä ei ole saatavilla, sen sijaan voidaan käyttää oraalista nesteytysliuosta, vaikka antotapa on paljon työvoimavaltaisempi.
Vaikka hypernatremian oireiden hoito on tärkeää, se ei ehkä ole ainoa hoito, jota joillekin ihmisille tarvitaan. Ne, joilla on diagnosoimattomia diabeteksen muotoja, jotka ovat aiheuttaneet liiallista virtsaamista, saattavat joutua aloittamaan hoidon, jotta tila ei toistu. Valitettavasti tämä tila toisinaan toistuu, kun ihmiset ovat vanhempia, asuvat yksin eivätkä todellakaan huolehdi itsestään. Useat hypernatremian esiintymät voivat viitata siihen, että henkilö ei pysty jatkamaan yksinään ja päätöksiä saatetaan joutua tekemään tukevammasta hoitoympäristöstä.
Niille, jotka ovat kiinnostuneita hypernatremiasta, tämän vastakohta on hyponatremia. Se ilmenee yleensä silloin, kun natriumpitoisuudet ovat selvästi normaalin alapuolella, koska keho saa liikaa nestettä tai ei pysty erottamaan nestettä oikeina määrinä. Mielenkiintoista on, että urheilijat voivat olla alttiita molemmille olosuhteille. He voivat hikoilla niin paljon fyysisen rasituksen aikana, että he menettävät liikaa nestettä eivätkä korvaa sitä riittävästi. Vaihtoehtoisesti ne voivat korvata liikaa nesteitä aiheuttaen hyponatremiaa. Molemmat olosuhteet vaativat tyypillisesti laskimonsisäistä hoitoa natriumin ja nesteen tasapainon palauttamiseksi.