Hypertensiivinen retinopatia ilmenee, kun silmän takaosan kudoksen – verkkokalvon – verisuonet ovat vaurioituneet korkean verenpaineen seurauksena. Verkkokalvo keskittyy ihmisen näkemään kuvaan. Verkkokalvon vaurioituminen muuttuu yleensä vakavammaksi, kun verenpaine pahenee tai kun se pitkittyy. Jos henkilö kokee pahanlaatuisen verenpainetaudin, joka on verenpaineen äkillinen nousu hypertensiiviselle tasolle, hän voi kärsiä vakavammasta tilasta.
Hypertensiivisen retinopatian aiheuttamat verkkokalvon vauriot arvioidaan asteikolla 1–4. Oireet luokassa 1 saattavat olla tuskin havaittavia tai tuntuvia. Verisuonten ja muiden verkkokalvon osien vauriot voivat tulla ilmeisemmiksi 2. ja 3. asteen, kun taas 4. asteen näköhermon turvotus ja näön hämärtyminen. Henkilö, jolla on päänsärky ja näön hämärtyminen tai kaksoiskuvat, on välittömästi tuotava sairaalaan kiireelliseen hoitoon.
Silmälääkäri voi suorittaa oftalmoskopian, joka tunnetaan myös nimellä fundoscopy, diagnosoida hypertensiivinen retinopatia. Menettelyssä käytetään oftalmoskooppia, laitetta, jonka avulla lääkäri voi nähdä silmän takaosan eri osat, mukaan lukien verisuonet, näköhermon ja verkkokalvon. Tämän työkalun avulla silmälääkäri voi yleensä nähdä, onko merkkejä siitä, että neste on alkanut vuotaa verisuonesta tai onko verisuoni kaventunut.
Fluoreskeiiniangiografiaa, joka tunnetaan myös nimellä silmän angiografia tai verkkokalvon valokuvaus, voidaan käyttää myös hypertensiivisen retinopatian diagnosoinnissa. Se käyttää kameraa ja erityistä väriainetta, jotta lääkäri voi ottaa kuvia silmästä analysointia varten. Näin silmälääkäri voi vahvistaa diagnoosinsa tai tarkistaa hoidon tulokset. Silmätesti tarkistaa, virtaako veri normaalisti suonikalvossa ja verkkokalvossa.
Hypertensiivisen retinopatian hoito keskittyy suurelta osin taustalla olevan syyn hoitoon: korkea verenpaine. Jos potilaalla ei ole virallisesti diagnosoitu kohonnutta verenpainetta, hänen on mentävä lääkäriin saadakseen tilan hallintaan. Normaalin verenpaineen ylläpitämiseksi on tärkeää, että potilas käyttää säännöllisesti ylläpitohoitoa, jos hänellä on verenpainetauti. Potilas voi myös haluta käydä silmälääkärillä säännöllisesti hyvän silmien terveyden ylläpitämiseksi.