Hyperthymesia on erittäin harvinainen neuropsykologinen sairaus, jolle on ominaista äärimmäinen muisti henkilökohtaiseen historiaan, jota usein kutsutaan omaelämäkerralliseksi muistiksi. Tämä oireyhtymä, joka tunnetaan myös nimellä piking, määritettiin ensin neuropsykologisen Neurocase -lehden artikkelissa. Artikkelissa todetaan, että hyperthymesia -oireyhtymän sairastavan henkilön ensisijaiset piirteet ovat viettää runsaasti aikaa ajatellakseen henkilökohtaisia muistojaan ja saadakseen poikkeuksellisen henkilökohtaisen muistin.
Kun piking -henkilölle annetaan päivämäärä, hän usein muistaa, mihin viikonpäivään päivämäärä osui, ja kaikki häntä ympäröivät henkilötiedot kyseisenä päivänä. Hän saattaa muistaa koulunsa opettajan nimen ja kuinka hän oli pukeutunut tai mitä televisio -ohjelmaa ja jaksoa pelattiin kyseisenä päivänä. Jos tuon päivän historiallinen tapahtuma kiinnosti kilpirauhasen vajaatoimintaa sairastavaa henkilökohtaisesti, tämä historiallinen tapahtuma voidaan myös muistaa.
Ihmisillä, joilla on tämä oireyhtymä, on yleensä huono eidetiikka tai valokuvamuisti, ja he valittavat usein, että heillä on ongelmia muistimuistitehtävissä, joita usein vaaditaan koulussa. Heillä ei myöskään ole ylivoimaisia kykyjä tai jopa joskus normaaleja kykyjä muistaa numerosarjoja. Ihmisillä, joilla on tämä oireyhtymä, on myös ongelmia muistinrakennustaitojen kanssa, eivätkä he näytä parantavan helposti muistimuistiaan, kun muistitaitoja ja työkaluja opetetaan heille. Avain hyperthymesiaa sairastavan henkilön parempaan muistiin perustuu yksinomaan häneen henkilökohtaisesti liittyvien tietojen palauttamiseen.
Monet ihmiset kokevat, että tämä ylivoimainen omaelämäkerrallisen muistin muisto olisi lahja, mutta todellisuudessa se voi olla kirous. Tästä oireyhtymästä kärsivillä henkilöillä on suuria vaikeuksia pysäyttää muistien virtaus. Päivämäärät tai keskustelu menneestä tapahtumasta laukaisevat usein muistin, joka puolestaan laukaisee toisen muistin ja toisen kaskadiefektissä, joka lukitsee hyperthymeettisen henkilön menneisyyteen. Tätä muistin muotoa, jossa yksi muisti johtaa toiseen muistiin, kutsutaan episodiseksi hakutilaksi, ja sitä on usein lähes mahdotonta pysäyttää tai erittäin vaikea hallita.
Alustavat positroniemissio- ja magneettikuvaus (MRI) -tutkimukset viittaavat siihen, että tämä ongelma voi juurtua aivojen osiin, jotka tunnetaan vasemman ja oikean prefrontaalisena aivokuorena, etuosan cingulate gyrus, caudate -ytimet ja ajallinen lohko. Vasen ja oikea prefrontaalinen aivokuori ja anteriorinen cingulate gyrus ovat aivojen osia, joiden uskotaan ohjaavan episodista hakutilaa. Ihmisillä, joilla on hyperthymemia, tämä alue voi olla alikehittynyt ja vaikuttaa kyvyttömyyteen pysäyttää muistivirta. Yhden hyperthymesiaa sairastavan henkilön magneettikuvaus on osoittanut, että heidän kaudaattiset ytimensä ja osa ajallisesta lohkosta ovat suhteettoman suuret normaaliin verrattuna. Tämä havainto voi viitata siihen, että nämä kaksi aivojen aluetta voivat toimia yhdessä henkilökohtaisen muistin palauttamiseksi ja korostuvat ihmisillä, joilla on hyperthymia.