Hypertonia on sairaus, jolle on ominaista lisääntynyt lihasjännitys, mikä aiheuttaa lihasten venytysvaikeuksia. Hypertoniaa kutsutaan usein epänormaaliksi lihasjäykkydeksi ja se on yleistä sellaisissa sairauksissa kuin aivovaurio, vaikka se voi kehittyä ilman syytä. Luonnolliset sairausprosessit ja traumaattiset vammat johtavat joskus hypertonian kehittymiseen. Hoito voi sisältää reseptilääkkeiden käyttöä ja fyysistä tai työterapiaa, tai vakavimmissa tapauksissa kirurginen interventio voi olla tarpeen.
Hypertoniaa on kahta eri tyyppiä, jotka on merkitty joko spastiseksi tai dystoniseksi. Spastiseen hypertoniaan liittyy jäykkiä lihaksia, hallitsemattomia lihasspasmeja ja lihassupistuksia, jotka usein tuntuvat sähköiskuilta. Tämän tyyppistä hypertoniaa esiintyy usein potilailla, joilla on aivovaurio tai selkäydinvamma. Dystoniseen hypertoniaan liittyy lihasjäykkyys, mikä tarkoittaa, että jopa fysioterapeutilla voi olla vaikeuksia saada lihakset venymään. Tämä on yleinen Parkinsonin taudin komplikaatio.
Reseptilääkkeitä käytetään usein molempien hypertoniatyyppien hoitoon. Jotkut näistä lääkkeistä on tarkoitettu suun kautta otettaviksi, kun taas toiset on suunniteltu pistettäväksi suoraan kehoon. Yleisiä suun kautta otettavia lääkkeitä ovat diatsepaami, dantroleeni tai baklofeeni. Baklofeenia voidaan käyttää myös injektiona. Botuliinitoksiinia voidaan käyttää myös ruiskeena näiden lihassairauksien hoitoon.
Fyysinen ja työterapia ovat usein hyödyllisiä lihasten venyttämisen kannalta. Potilasta voidaan neuvoa suorittamaan erilaisia liikeharjoituksia, jotta lihakset eivät tule liian jäykiksi liikkumaan. Vaurioituneiden lihasten usein venyttäminen voi myös osoittautua hyödylliseksi. Näillä menetelmillä on suurin menestys, kun ne aloitetaan mahdollisimman pian tilan alkamisen jälkeen.
Vaikeissa tapauksissa, kun lihakset eivät venytä edes lääketieteen ammattilaisten avustuksella, voimakkaampi lääketieteellinen interventio voi olla tarpeen. Selektiivinen dorsaalinen rhizotomy -tyyppinen leikkaus on yleisin tähän tarkoitukseen käytetty leikkaus. Tässä toimenpiteessä leikataan hermoja, jotka ovat vastuussa lihasjännityksen luomisesta. Tämäntyyppinen leikkaus auttaa usein potilasta palauttamaan ainakin jonkin verran lisääntyneen liikkeen.
Hypertoniasta kärsivien ennuste riippuu suuresti tilan vakavuudesta ja taustalla olevasta syystä. Tämä tila voi aiheuttaa vaihtelevaa kipua ja toimintarajoitteita, jolloin potilaalle joskus tuntuu, että elämänlaatu on heikentynyt. Asianmukainen lääketieteellinen hoito ja hyvä emotionaalinen tukijärjestelmä voivat usein auttaa parantamaan potilaan terveyttä ja elämänlaatua.