Hyperventilaatio on ylihengitystä, mikä yleensä tarkoittaa sitä, että henkilö hengittää nopeasti ja lyhyesti pääasiassa keuhkoja eikä syviä hitaita hengityksiä pallean avulla. Tila johtuu usein paniikkikohtauksista tai ahdistuneisuushäiriöstä, mutta se voi johtua vakavammista olosuhteista. Jokaisen, joka hengittää yli pari minuuttia, tulee hakeutua välittömästi lääkärin hoitoon.
On olemassa monia vakavia sairauksia, jotka voivat aiheuttaa tällaisen hengityksen. Paniikki- ja ahdistuneisuushäiriöiden lisäksi astma, krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus (COPD), keuhkokuume, kongestiivinen sydämen vajaatoiminta, sydänkohtaus ja huumeiden yliannostus voivat aiheuttaa ongelman. Ihmiset, jotka joutuvat diabeettiseen koomaan ja kokevat ketoasidoosia, voivat myös hyperventilatoida. Joskus raskaana olevat naiset hengittävät tällä tavalla, koska lisääntyvä paine keuhkoihin syntymättömän lapsen kasvaessa.
Koska niin monet olosuhteet-joista osa on varsin riskialttiita-voivat johtaa ylikuumenemiseen, ensimmäinen tapaus, joka kestää yli minuutin tai kaksi, on aina merkki siitä, että jokin sairaus on diagnosoitava. Tietyissä olosuhteissa, kuten keuhkokuumeessa, kongestiivisessa sydämen vajaatoiminnassa, sydänkohtauksessa tai ketoasidoosissa, vakavia ongelmia voi ilmetä, jos ehto jätetään huomiotta. Toisille hyperventilaatio on yleinen ilmiö. Kun henkilöllä on diagnosoitu yksi sen tärkeimmistä syistä, paniikki- tai ahdistuneisuushäiriö, ei ole tarpeen mennä terveydenhuollon ammattilaiseen joka kerta.
Niin kauan kuin tämäntyyppinen hengitys johtuu ahdistuneisuushäiriöstä tai paniikkikohtauksista, yksilöt voivat yleensä hallita sen kohtauksia kotona. Ongelmana on, että hyperventilaatio voi aiheuttaa enemmän paniikkia, ja paniikki sitten lisää hyperventilaatiota. Ihmisille on hyödyllistä käyttää työkaluja, joita he voivat käyttää, yleensä hoidon kautta, ja joiden avulla he voivat rentoutua hengityksessään. Se voi auttaa, jos joku on läsnä, joka voi vakuuttaa henkilölle, että kaikki on kunnossa. Koska ongelma voi ilmetä, kun ihmiset ovat yksin, heidän pitäisi kuitenkin kehittää pieni henkinen käsikirjoitus, jonka avulla he voivat rauhoittaa itsensä – tämä on väliaikaista ja henkilö voi hallita sitä.
Yleinen väärinkäsitys hyperventilaatiosta on, että sen tuottama nopea hengitys on kehon tapa saada lisää happea. Itse asiassa asia on päinvastoin. Tämäntyyppinen hengitys jättää keholle liian vähän hiilidioksidia verrattuna sen happimäärään. Vaikka keho ottaa happea (O) ja vapauttaa hiilidioksidia (CO2), sen on säilytettävä tietty O-CO2-tasapaino veressä. Tämä tasapaino häiriintyy, kun henkilö hengittää nopeasti ja pinnallisesti.
Yksilöt voivat pysähtyä pakottamalla itsensä hengittämään hitaasti ja syvään kalvosta sen sijaan, että jatkaisivat keuhkojen lyhyitä, pinnallisia hengityksiä. Hengittämällä hitaasti hän säilyttää enemmän hiilidioksidia ja palauttaa oikean O-CO2-suhteen veressä. Se voi myös auttaa henkilöä hengittämään hitaasti sisään ja ulos huulille, mikä auttaa myös säilyttämään enemmän hiilidioksidia. Paperipussiin hengittäminen voi myös auttaa, koska pussiin puhallettava ilma on enimmäkseen hiilidioksidia, ja sen takaisin hengittäminen tarkoittaa lisää hiilidioksidia. Yksilöiden tulisi kuitenkin käyttää tätä lähestymistapaa varovasti, koska liian kauan tekeminen voi saada heidät säilyttämään liikaa hiilidioksidia aiheuttaen päinvastaisen epätasapainon. Jotkut lääketieteen ammattilaiset suosittelevat tätä lähestymistapaa.
Ne, jotka kokevat usein hyperventilaatiota, voivat löytää apua työskentelemään mielenterveyden ammattilaisen kanssa hengitys rentoutustekniikoiden oppimiseksi. Nämä tekniikat ovat saatavilla myös nauhalla. Joogahengityksen oppiminen voi myös auttaa, samoin kuin säännöllinen liikunta paniikin vähentämiseksi. Ahdistuneisuushäiriön hoitoon käytettävistä lääkkeistä voi olla merkittävää apua, kun ne yhdistetään terapiaan, jonka tarkoituksena on vähentää paniikkia.