Ihmiset viittaavat usein Arecaceae -perheen Hyphaene -sukuun kuuluviin kämmeniin doum -kämmeniksi. Hyphaene -sukuun kuuluu noin 10 kämmenlajia, jotka ovat kotoisin Afrikan osista, Arabian niemimaalta sekä Intian ja Sri Lankan alueilta. Kämmenillä voi olla erilaisia kotimaisia ja lääkinnällisiä etuja lajista riippuen. Xeriscaping tai kuivuutta sietävä maisemointi, maisemasuunnittelijat valitsevat sen sen kyvyn selviytyä köyhillä tai uupuneilla maaperillä.
Jotkut doum -kämmenet, kuten H. thebaica ja H. coriacea, tarjoavat ruokaa, juomaa ja toimeentuloa paikallisille alkuperäiskansoille. Ihmiset korjaavat lähes kaikki näiden kämmenten osat. Monet käsityöläiset käyttävät kuituja ja lehtiä kudomaan koreja, mattoja ja muita myymiään esineitä. Keräämällä lehdet kestävällä tavalla, ne eivät tapa kasveja. Paikalliset veistävät ja myyvät usein norsunluun kaltaisia siemeniä.
Eri kulttuureissa käytetään osia monista doum -palmuista elintarvikkeena, mutta kaikilla hyphaene -palmuilla ei ole syötäviä hedelmiä. Lajeissa, joissa on syötäviä hedelmiä, ihmiset yleensä keittävät ne kakkuiksi ja vastaaviksi. Tyypillisesti alkuperäisasukkaat syövät joidenkin lajien siemeniä, samalla tavalla kuin ihmiset syövät pavun ituja. Hedelmillä on yleensä makea ja hapan maku, ja lapset syövät sitä usein herkkuna. Joillakin alueilla ihmiset keittävät sen teetä.
Lääketieteellisesti monet kasviperäiset käyttävät H. thebaican kämmenen hedelmiä verenpaineen, diabeteksen ja muiden terveysongelmien hoitoon. Vuoden 2010 alussa Egyptin Mansouran yliopiston tutkijat tutkivat kämmenuutteiden vaikutuksia. He havaitsivat, että se alensi korkeaa verenpainetta, alensi huonoa kolesterolia ja nosti hyvää kolesterolia. Lisää tutkimuksia voi paljastaa enemmän hyötyjä. Arkeologit löysivät doum -kämmenen siemeniä faaraoiden haudoista, mikä voi osoittaa, että muinaiset egyptiläiset käyttivät niitä lääketieteellisesti.
Ihmiset kutsuvat yleisesti H. coriaceaa doum -kämmeneksi, vaikka monet ihmiset kutsuvat kaikkia Hyphaene -suvun kämmeniä tällä nimellä. Viljelijät viittaavat yleensä H. thebaica -palmuun piparkakkupalmuun tai afrikkalaiseen tai egyptiläiseen doum -palmuun. Itä -Afrikkalainen H. compressa tunnetaan nimellä Itä -Afrikkalainen doum -palmu.
Hyphaene-kämmenissä on tuulettimen muotoiset lehdet. Yleensä lehdet ovat noin 12-32 cm pitkiä ja ovat harmaa-vihreitä tai sinivihreitä ja hilseileviä, mustia karvoja. Kukat ovat pieniä, kulhon muotoisia ja niissä on kolme terälehteä. Värit vaihtelevat yleensä vaaleanvihreästä tai valkoisesta keltaiseen.
Doum -palmunrungot vaihtelevat lajin mukaan. Jotkut ovat runkovapaita, joillakin on hiipivät varret rungoina, ja toiset ovat pystysuorat kämmenet, joissa on haarautuvat rungot. Pystysuorat kämmenet vaihtelevat korkeudeltaan. H. coriacea voi saavuttaa noin 15 metrin korkeuden, kun taas H. thebaica voi kasvaa 5 tai 20 jalkaa (noin 30-6 m) korkeaksi.
Maisemasuunnittelijat ja puutarhurit kasvattavat hiipiviä, varsittomia lajikkeita maanpeitteenä. He kasvattavat usein pystysuorat kämmenet näytteen kasveina. Jotkut lajit sietävät kasvihuoneilmiöitä. Viljelijät levittävät kämmeniä kylvämällä siemeniä, joita voi olla vaikea itää. Useimmat maisemoijat ostavat lastentarhaa.