Hypnoterapia voi herättää useita määritelmiä. Lyhin näistä on se, että se saa aikaan potilaan hypnoottisen tilan sairauksien parantamiseksi. Tämä muuttuu monimutkaisemmaksi, kun ihmiset käyttävät hypnoosia saavuttaakseen regression aikaisempiin elämänkohtiin. Joskus hypnoosihoito on vain tietyn tavoitteen saavuttamista, kuten tupakoinnin lopettamista, mutta monissa muissa tilanteissa se täydentää muita hoitomuotoja, kuten lisensoitu mielenterveyden ammattilainen, joka voi auttaa edistämään sekä kehon että mielen hyvinvointia.
On olemassa muutamia asioita, joita ihmiset voivat odottaa hypnoterapiasta ja hypnoositilasta. Kaikki ihmiset eivät ole yhtä sopeutuneita tähän, ja useimmat hypnoottisessa tilassa ovat todennäköisesti tietoisia siitä, mitä he tekevät ja keskustelevat. He todennäköisesti muistavat tämän herätessään, ellei heille ehdoteta, että ei, ja jotkut saattavat jättää tämän ehdotuksen huomiotta. Useimmat ihmiset kertovat olonsa erittäin rentoutuneeksi, rauhalliseksi ja varmasti nukkumattomaksi, ja eettinen terapeutti ei koskaan väärinkäyttäisi asemaansa pyytämällä asiakasta tekemään mitään, mikä ei ole terapian tavoitteiden mukaista. Tässä mielessä hypnoterapia voi olla hyvin erilainen kuin ihmisten käsitykset siitä, ja heidän pitäisi tietää, että he eivät voi eikä tule pakotetuksi tekemään mitään hypnotisoituna.
Hypnoterapian tarkoitukset voivat vaihdella. Sitä voidaan käyttää tarkoitukseen jonkinlaisen tavoitteen saavuttamiseksi, joka on aiemmin väistänyt jotakuta. Vaihtoehtoisesti se voi olla tajuttoman itsensä tutkiminen, joka voi tai ei anna tarkkoja tietoja aiemmista kokemuksista. Jotkut terapeutit uskovat, että hypnoosi voi koskea menneitä elämiä, ja toiset eivät koe tätä totta. Yhä enemmän on todisteita siitä, että monet hypnoosissa paljastuneet asiat ovat täysin valheellisia, mutta jopa fantasiat tai väärät muistot voivat olla hyödyllisiä syvemmän tiedon saamisessa itsestä.
On tärkeää huomauttaa, että hypnoterapia ei välttämättä ole terapiaa eikä sitä aina johda lisensoidut psykoterapeutit. On olemassa joukko ihmisiä, jotka ovat taitavia hypnotisoimaan ja jotka voivat erityisesti keskittyä tavoitteelliseen työhön, kuten laihtumiseen. Aste, jolla nämä ihmiset ovat ammattitaitoisia ja ammattitaitoisia työssään, voi vaihdella, koska heidän osaamistaan testataan paljon vähemmän.
Tämän vuoksi on suositeltavaa, että ihmiset valitsevat erittäin huolellisesti, jos he aikovat olla tekemättä työtä lisensoidun mielenterveyden ammattilaisen kanssa. Turvallisuuden vuoksi on suositeltavaa, että ihmiset turvautuvat hypnoosihoitoon koulutettuihin psykoterapeutteihin. He pystyvät paremmin käsittelemään hypnoositilanteessa esiin nousevia huolenaiheita ja heillä on lisäksi koulutus, joka auttaa asiakkaita analysoimaan materiaalia, joka tapahtui kyseisen tilan aikana.