Hypoglykeeminen hyökkäys iskee, kun kehon verensokeri laskee alle normaalin. Nälkä, sekavuus ja hikoilu ovat joitakin hypoglykeemisen hyökkäyksen oireita. Ehto liittyy yleisesti diabetekseen, mutta ne, joilla ei ole diabetesta, voivat kärsiä hypoglykemiasta lääkkeistä tai muista terveydellisistä olosuhteista. Hypoglykemian hoitoon kuuluu ruokavalion ja lääkkeiden muuttaminen toistuvien jaksojen estämiseksi.
Normaalien tuotanto- ja varastointiprosessien aikana glukoosi tai verensokeri tulee elintarvikkeista, joissa on paljon hiilihydraatteja. Joitakin esimerkkejä ovat leipä, maito, riisi ja hedelmät. Kun henkilö syö aterian, glukoosi pääsee verenkiertoon. Sitten se kulkee soluihin ja saa apua insuliinilta, joka on haiman tuottama hormoni. Insuliini auttaa soluja absorboimaan glukoosia, joten keho käyttää energiaa; ylimääräinen glukoosi kulkee maksaan, lihaksiin ja rasvasoluihin varastoitavaksi lisäenergiana aterioiden välillä.
Hypoglykemia alkaa, kun glukoosi ja insuliini eivät imeydy kunnolla. Liian paljon insuliinia pääsee verenkiertoon, mikä voi johtaa rajuun verensokeritason laskuun. Jos keho imee glukoosia liian nopeasti ja kehosta puuttuu ylimääräinen verensokeri, seurauksena voi olla hypoglykemia. Glukoosin hitaan vapautumisen verenkiertoon on myös tiedetty aiheuttavan hypoglykemiaa.
Hypoglykeeminen episodi ilmenee äkillisesti, ja oireita voi ilmetä päivällä tai yöllä. Yleisiä oireita ovat nälkä, hermostuneisuus, vapina ja hikoilu. Muita ovat sekavuus, uneliaisuus, huimaus ja ahdistus. Päänsärky, ärtyneisyys ja sydämentykytys osoittavat myös merkkejä hypoglykeemisestä hyökkäyksestä.
Diabeteslääkkeiden sivuvaikutukset ovat edelleen hypoglykeemisen hyökkäyksen syitä. Esimerkiksi liian monien diabetespillereiden ottaminen tai liiallisen insuliinin pistäminen voi johtaa äkilliseen verensokeritason laskuun. Diabetespillerit tai insuliini voivat vaikuttaa muihin lääkkeisiin, jotka hoitavat muita sairauksia ja aiheuttavat siten hypoglykemiaa. Diabeetikoille muut syyt hypoglykeemisiin jaksoihin voivat johtua fyysisen aktiivisuuden muutoksista ja aterioista. Esimerkiksi henkilö voi lisätä päivittäistä harjoitusrutiiniaan tasapainottamatta sitä syömällä tarpeeksi ruokaa, mikä aiheuttaa alhaisen verensokerin.
Hypoglykemia voi ilmetä myös yhtäkkiä ihmisillä, joilla ei ole diabetesta. Tässä tapauksessa on olemassa kahdenlaisia hypoglykemiahyökkäyksiä: reaktiivinen hypoglykemia ja paastohypoglykemia. Molemmilla tyypeillä on samat oireet kuin diabetekseen liittyvällä hypoglykemialla, mukaan lukien heikkous, nälkä, hikoilu, vapina ja ahdistus. Entsyymi- ja hormonitoimintaa aiheuttavien puutteiden kerrotaan aiheuttavan reaktiivisia hypoglykeemisiä hyökkäyksiä. Paastohypoglykemian syitä ovat tietyt lääkkeet, kasvaimet, liiallinen alkoholinkäyttö ja sydän-, munuais- ja maksasairaudet.
Hypoglykeemisen jakson hoitamiseksi diabeetikoiden on seurattava verensokeritasoaan. Jos lukema on 70 mg/dl tai alle, tasot ovat liian alhaisia. Lääkärit suosittelevat 1/2 kupillisen (noin 118 ml) tavallisen soodan, 1/2 kupin (118 ml) hedelmämehun, neljän glukoositabletin tai jopa kuuden palan kovan karkin nauttimista, jotta veren glukoosipitoisuus saadaan normaaliksi.
Ne, jotka kokevat reaktiivisen tai paastoavan hypoglykemian, voivat hakeutua hoitoon syömällä välipaloja tai pieniä aterioita muutaman tunnin välein. Lääketieteen asiantuntijat suosittelevat myös kasvisten, hedelmien, täysjyvätuotteiden, lihan, siipikarjan, kalan ja meijerituotteiden tasapainoista ruokavaliota tulevien hyökkäysten estämiseksi. Säännöllinen päivittäinen liikunta auttaa myös estämään hypoglykeemisen hyökkäyksen.