Hypokalemia on sairaus, jossa veren kaliumpitoisuus on normaalia alhaisempi kuin sen pitäisi olla. Yleensä pieni kaliumpitoisuuden lasku ei ole suuri huolenaihe eikä aiheuta oireita. Kun suuri pudotus tapahtuu, tila voi kuitenkin muuttua hengenvaaralliseksi ja aiheuttaa oireita, kuten epänormaalia sydämen rytmiä, lihasheikkoutta ja halvaantumista. Hypokalemian hoito vaihtelee henkilöstä toiseen ja riippuu diagnoosista, mutta sisältää kaliumlisiä suun kautta ja ruokavalion muutoksia sekä laskimonsisäisen kaliumin korvaamisen, jos tila on vakava.
Lievissä tapauksissa hypokalemian hoito käsittää yleensä kaliumlisien ottamisen suun kautta. Niille, jotka kärsivät hypokalemiasta, koska heidän on otettava diureettilääkkeitä, tietynlainen suun kaliumlisä, joka pitää kaliumia kehossa, voi olla paras hoitovaihtoehto. Kaliumlisien lisäksi, jotka voivat olla nestemäisiä tai pillereitä, toinen hoitomenetelmä, joka auttaa hypokalemiassa, on kuluttaa runsaasti kaliumia sisältäviä elintarvikkeita. Esimerkiksi aprikoosit, banaanit ja tomaatit ovat hyviä kaliumlähteitä. On kuitenkin tärkeää, että kaliumpitoisuus ei nouse liian korkeaksi, kun käytät lisäravinteita ja käytät näitä elintarvikkeita.
Vakavammissa tapauksissa hypokalemian hoito käsittää laskimonsisäisen kaliumkorvauksen. Laskimonsisäinen korvaaminen, joka on kaliumin lisääminen suoniin, on hidas prosessi, koska kalium ärsyttää laskimoita, ja liikaa sitä, liian nopeasti, voi aiheuttaa sydänongelmia, kuten epäsäännöllisiä rytmejä ja ärsytystä. Säännöllinen halvaus on harvinainen vakava hypokalemia, jossa laskimonsisäinen kaliumkorvaus on tarpeen. Tämä harvinainen tila ilmenee, kun veren kaliumpitoisuus on niin alhainen, että lihakset tulevat erittäin heikoiksi, mikä vaikeuttaa potilaan liikkumista ollenkaan. Laskimonsisäisellä kaliumkorvauksella jaksollinen halvaus, joka tavallisesti vaikuttaa käsivarsiin ja jaloihin, mutta voi vaikuttaa myös nielemisliikkeisiin, häviää yleensä 24 tunnin kuluessa.
Hypokalemian hoito, joko suun kautta tai suonensisäisesti, riippuu potilaan erityistilasta. Ajan myötä kaliumin menetys voi aiheuttaa vaurioita kehossa, kuten munuaisissa. Vaikka kaliumlisät tai -korvaus voivat yleensä hoitaa hypokalemiaa, ne, jotka kärsivät vakavasta sairaudesta eivätkä hae asianmukaista hoitoa, voivat kokea vaarallisen pienen kaliumpitoisuuden. Jos asianmukaista hoitoa ei ole, tila voi lopulta johtaa kuolemaan.