Hypokalsemia on sairaus, jolle on ominaista veren kalsiumpitoisuuden lasku. Suuri osa veressä olevasta kalsiumista sitoutuu proteiineihin, mutta noin puolet siitä on liuoksessa ionisoituna kalsiumina. Tämä toinen tyyppi on kehon säätelemä, ja hypokalsemia alkaa, kun tämäntyyppinen kalsium laskee liian alhaiseksi. Kalsium on olennainen osa monia kehon kemiallisia toimintoja, mukaan lukien signaalien siirto hermoja pitkin, sekä erilaisia soluprosesseja. Tästä syystä vakava hypokalsemia voi olla hengenvaarallinen, jos sitä ei hoideta.
On yleisesti tiedossa, että luut ovat riippuvaisia kalsiumista niiden ylläpidossa ja korjaamisessa. Lähes kaikki – 99% – kehomme kalsiumista sijaitsee luissa ja hampaissa. Loput prosentti sijaitsee nesteissä, kuten veressä. Sen herkkää tasapainoa ylläpitävät lisäkilpirauhas- ja kalsitoniinihormonit sekä D -vitamiini. Magnesium- ja fosforipitoisuudet vaikuttavat myös epäsuorasti kalsiumpitoisuuksiin.
Hypokalsemian oireita on monia, mutta yksi ensimmäisistä etsimistä on hermojen tai lihasten nykiminen, jota kutsutaan neuromuskulaariseksi ärtyneisydeksi. Kalsium toimii välittäjäaineena ja aiheuttaa tämän oireen, jos sitä ei ole riittävästi. Lihaskouristukset sekä raajojen tunnottomuus ja pistely eivät ole harvinaisia.
Jotkut vakavimmista oireista ovat henkinen sekavuus ja epäsäännöllinen sydämenlyönti. Nämä kaksi, erityisesti viimeinen, osoittavat ensiavun tarpeen. Silti on hyvin harvinaista, että joku kuolee suoraan hypokalsemian seurauksena, mutta se on tapahtunut.
Monet tekijät voivat vaikuttaa hypokalsemian esiintymiseen. Se voi olla oire monista erilaisista häiriöistä, mukaan lukien munuaisten vajaatoiminta, D -vitamiinin puutos tai alkoholismi. Hypokalsemia voi myös olla yksi kemoterapian komplikaatioista. Liiallinen kofeiinin ja muiden virvoitusjuomien sisältämien kemikaalien saanti voi uuttaa kalsiumia luista, ja tietyt antibiootit voivat estää elimistön kykyä imeä kalsiumia.
Hypokalsemia on täysin estettävissä oleva sairaus. Oikean ruokavalion, joka sisältää maitotuotteita, jyviä ja lehtivihanneksia, kuten pinaattia, pitäisi riittää estämään se tehokkaasti. Kalsiumlisät voivat myös auttaa, mutta on tärkeää muistaa, että kalsiumin on oltava D -vitamiinin mukana, jotta keho voi ottaa sen omakseen. Monet kalsiumlisät on valmistettu tiettyyn määrään D -vitamiinia, erityisesti tätä tarkoitusta varten.