Hypokolesterolemia on tila, jossa ihmisillä ei ole riittävästi veren kokonaiskolesterolia, yleensä alle 160 mg/dl kokonaiskolesterolimäärässä. Tämä tila voi joiltakin osin olla yhtä vaarallinen kuin hyperkolesterolemia tai liiallinen veren kolesteroli, mutta tämä vaara voi johtua enemmän siitä, että alhaiset kolesterolitasot aiheuttavat taustalla olevat olosuhteet ovat itsessään haastavia hoitaa . On käynyt ilmi, että ihmiskeho todella tarvitsee kolesterolia tietyissä määrissä, ja kun sen taso nousee liian korkeaksi tai liian matalaksi, seurauksena voi olla ongelmia.
Hypokolesterolemian oireet liittyvät tyypillisesti sairauden syihin, eikä niitä välttämättä huomaa. Yksi tärkeimmistä syistä on kolesterolia alentavien lääkkeiden tai statiinien käyttö, ja niitä käyttävä henkilö ei välttämättä huomaa, että hänen kolesterolinsa on normaalia alhaisempi ilman verikokeita. Muina aikoina taustalla olevat olosuhteet ovat ilmeisempiä. Tämä tila voi ilmetä esimerkiksi silloin, kun ihmisillä on syöpä tai aliravitsemus, ja sen oireet ovat erityisen syövän tai aliravitsemuksen oireita.
Samoin näyttää siltä, että hypokolesterolemiaa esiintyy enemmän ihmisillä, jotka ovat masentuneita tai joilla on posttraumaattinen stressihäiriö. Lisäksi on olemassa joitakin geneettisiä häiriöitä, jotka johtavat erittäin alhaiseen kolesterolitasoon. Kilpirauhasen toimintahäiriöt tai kilpirauhasen liikatoiminta voivat myös alentaa kolesterolitasoja. Toinen yleinen syy on sairaudet, jotka vaikuttavat ravinteiden imeytymiseen, kuten keliakia.
On todettu, että hypokolesterolemiaan liittyvä suurempi sairaus- ja kuolleisuusriski liittyy enemmän todellisiin sairauksiin, jotka aiheuttavat sen. On selvää, että syövän kaltaisilla asioilla on omat kuolleisuutensa, mikä saattaa nostaa kuoleman riskiä. Masennuksella on myös suurempi itsemurhan riskitekijä, mikä voi lisätä sairastuvuutta.
On helpompi yhdistää tämä tila tietyntyyppisiin kehon toimintahäiriöihin, varsinkin kun se esiintyy nuorilla. Kolesteroli auttaa rakentamaan soluja ja tukee kasvua. Jos sitä ei ole tarpeeksi suuressa tarjonnassa, kasvu ei ehkä tapahdu normaalisti ja kehitys voi olla ei -toivottua hidasta. Syystä riippuen lääkärit voivat käsitellä tätä eri tavoin.
Jos statiineja käyttävällä henkilöllä on hypokolesterolemia, asia on hieman erilainen. On mahdollista, että statiiniannosta saatetaan alentaa kolesterolitasojen palauttamiseksi normaalille tasolle, tai lääkärit voivat pitää tätä ei -sairautena ja jättää sen huomiotta. Lääketieteen alalla tästä asiasta on jonkin verran eriäviä mielipiteitä. Vaikka monet lääkärit pitävät häiriötä sairauden tai muiden sairauksien aiheuttamana, jotkut lääkärit ajattelevat, että se johtaa moniin sairauksiin, jos sitä ei korjata. Lääketieteelliset todisteet eivät ole tältä osin täysin selviä, ja jopa alhaiseen kolesterolitasoon liittyvä kuolleisuus johtuu yleensä helposti sairauksista, jotka näyttävät aiheuttavan sen.