Tekopyhyys on sanan tai nimen muutettu, yleensä lyhennetty versio, jota käytetään yleensä epävirallisissa tai tutuissa tilanteissa. Lempinimet, lemmikkien nimet ja rakkauden ehdot, kuten ystävien, perheenjäsenten tai rakastajien keskuudessa käytetyt, ovat usein tekopyhiä. Silmiinpistävimmät tekopyhät muodot ovat peräisin ihmisten etunimistä, mutta ne voidaan muodostaa myös muista substantiivista. Hypokorismeja on olemassa monilla kielillä ja ne muodostuvat useilla eri tavoilla.
Englannissa ja monilla muilla kielillä, kuten ranska ja saksa, yksi yleinen tapa muodostaa tekopyhyys on yksinkertaisesti lyhentää alkuperäistä nimeä. Esimerkiksi etunimet Alexander, Benjamin ja Jennifer alennetaan usein ensimmäiseen tavuunsa, jolloin niistä tulee Al, Ben ja Jen. Jotkut nimet voidaan lyhentää yhdeksi myöhemmäksi tavuksi, kuten muuttaa Hesekiel Zekeksi.
Tekopyhyys sisältää joskus nimen muuttamista, johon voi sisältyä sen lyhentäminen tai ei. Esimerkkejä tästä ovat tekopyhien nimien Ted, Jack ja Bob luominen Edwardilta, Johnilta ja Robertilta. Joissakin tapauksissa tekopyhyys muistuttaa vain vähän alkuperäistä nimeä. Esimerkiksi Halia ja Hankia käytetään molemmat tuttuina Henryn muodoissa.
Tietynlainen tekopyhyys voidaan muodostaa myös käyttämällä pienentävää, muutettua nimen muotoa, joka välittää pienyyttä. Englanniksi tämä tehdään yleensä lisäämällä nimeen “-ie” tai “-y”. Esimerkiksi nimen John pienennysmuoto on Johhny tai Johnnie. Pienennys muodostuu usein nimen jo muutetusta versiosta, joka on myös muutettu jollakin aiemmin kuvatuista tavoista. Esimerkiksi Timothysta ja Williamista voi tulla Timmy ja Billy.
Muilla kielillä on omat tapansa muodostaa pienennyksiä, ja ne käyttävät usein myös jälkiliitteitä. Latinalainen käyttää päätteitä “-ulus” ja “-ula”, kuten pahamaineisen keisarin Gaius Julius Caesar Augustus Germanicuksen nimessä, joka tunnetaan paremmin lapsuuden lempinimeltään Caligula (“pieni saapas”). nimille, joissa “-ya” ja “-ushka” ovat yleisiä esimerkkejä, ja etunimillä on usein monia pieniä muunnelmia. Esimerkiksi Ivan -nimestä voi tulla muun muassa Ivanushka, Vanyusha tai Vanya.
Henkilön tekopyhän version käyttäminen edellyttää yleensä jonkin verran tuttua tai ainakin epävirallista. James -nimistä miestä ystävät tai hänen vaimonsa kutsuvat todennäköisemmin Jimiksi tai Jimmyksi kuin esimerkiksi muukalainen tai yritysasiakas. Diminutiiveja käytetään yleisesti lasten puhuttamiseen, vaikka niitä käytetään myös osoittamaan tuntemusta tai kiintymystä aikuisten keskuudessa.
Osoittamista jollekulle tekopyhällä versiolla nimestään vähemmän tutuissa yhteyksissä pidetään usein töykeänä, alentavana tai loukkaavana. Erityisesti deminutiiveja voidaan käyttää loukkauksina joillakin kielillä, kun niitä käytetään ystävällisen kontekstin ulkopuolella, koska puhelu lapsenomaisella tai pienellä versiolla hänen nimestään voidaan osoittaa halveksuntaa tai halveksuntaa vihjaamalla, että osoitettu henkilö on heikko, merkityksetön tai kunnioittamaton. Naisen nimen tekopyhän version epäasianmukaista käyttöä virallisessa ympäristössä pidetään usein myös seksistisenä tai halventavana.
Hypokorismeja voidaan käyttää myös muille substantiiville, mukaan lukien sekä yleiset substantiivit että muut oikeat substantiivit. Niiden tekopyhät muodot on tehty samalla tavalla kuin etunimille, useimmiten lyhentämällä sanaa ja lisäämällä jälkiliite sen pienentämiseksi. Tämä sisältää sanat, kuten “telly”, lyhenne “televisio” ja “elokuva”, joka alkoi lyhennettynä “liikkuvana kuvana”, mutta on nyt lähes kokonaan korvannut termin, josta se on johdettu. Jotkut esineiden tekopyhät nimet perustuvat tapaan, jolla pienet lapset puhuvat, tai yksinkertaistettuun, korkeampaan puheeseen, jota usein käyttävät pienten lasten vanhemmat. Yleisiä esimerkkejä on käyttää pienennyksiä “koira” ja “kisu” viittaamaan koiriin ja kissoihin.